第四章(9/10)

对不对？”

朱真听得这番话，自然安，但也不能厚着脸说人家称赞的话，只字不虚，想一想答说：“他的话有一句是说对了的。”

“哪一句？”

“一定不会亏待你！”

刘虹的睛顿时发亮，“谢谢你！”她说，不过声音极低。

“家嫂——”

朱真刚刚开，刘虹便拿他的声音打断，“朱二哥，”她说，“以后是一家人了。这么叫法，似乎不通。”

朱真自己已觉得有些刺耳，便说：“好，你叫她表，我仍旧她叫大嫂。”

“这才是。”刘虹停了一没听见他开，便即问，“你刚才的话没有完。”

“噢，我是说大嫂跟你很投缘。”

“我的人缘一向好的。”刘虹说，“何况，何况是我表！”说着，抿起嘴笑了。

这片刻相，朱真已有如饮醇醪、陶然飘然之。他也毫不掩饰自己的觉，傻傻地望着她笑。

刘虹却收敛了笑容，“咱们谈儿正事，好不好？”她问。

“好啊！”

“我带来一儿东西，只怕不容易脱手。”刘虹将放在边的一个包袱捧了给他，“你慢慢儿看。”说着向窗外看了一。

朱真将包袱接在手中，从沉甸甸的觉中，料知必是珠宝，“慢慢看”的叮嘱，是提醒他财不白。而朱真却本不想看，措大暴富，会失神落魄，不如不看。于是，他将包袱又了回去，心里在想，最好连嫂都不必看。

“表妹，我有句话，不知该不该说？”

“说，说，”刘虹向前俯一俯，“朱二哥，你怎么这样说？你我之间，难还有什么忌讳？”

“不是忌讳，我怕我的话太直率，不大中听。自古以来，非分之财，足以败。所以我不愿意打开来看，怕会受了引诱，心神不宁！大嫂人很贤惠，但到底也是世俗妇人，所以你最好也不必给她看。”

刘虹静静地听完，将垂了来，是很认真地在考虑的神气。

“朱二哥，”她说，“我也不能完全不告诉她，拿一些给她看，行不行？”

“也好！”朱真忽然想到，她也是寻常女，有这么一批珠宝在手，浑若无事，是不是修养人一等呢？

“朱二哥！”刘虹对他的一举一动都很，“你在想什么？”

“我很佩服你！”

“佩服我？”刘虹又恢复了那憨明快的神，“为什么？”

“我在想，若是我有那么一价值钜万的珠宝，只怕会神魂颠倒、坐立不安。而你，一儿都看不。”

“这，也许是我看得多的缘故。”说到最后一个字，她赶又说，“朱二哥，你不会骂我太狂妄？”

“不，不！你说得对。见惯了就不在乎了。”

“我也在乎的！有时候我想想兴奋得睡不着觉。”

“噢，”朱真对她突然改变的说法，颇困惑，“你是怎么在想呢？”

“我想到，凭这些东西，可以帮助你创一番事业，我就兴奋了！”

她的睛发亮，是真的有着自衷心的喜悦。这使得朱真又困惑了，莫非故主的恩，一儿都不念？

“我又想到，我肚里的一块，终于付托有人，能为他留一枝苗，我也会很兴奋。不过，”她的声音低了来，“不知是男是女。”

“男女不都一样吗？”

刘虹正要答话，只见门帘启，探来的是朱太太。她的尖，一看，立即站了起来。朱太太摇摇手说：“你请坐！”接着向朱真使了个，示意要他来说话。

到得堂屋里，沈福迎上来说：“朱少爷，恐怕今晚上就得走！”

何以如此匆促？朱真愣住了，朱太太便轻声说：“是今天晚上走的好。我也是她来了以后才想到，北方音，冒充我的表妹，只怕没有人肯信。不如今天晚上就走。”

“刚才有人来通知，有四辆车到乍浦，沿途不能查的，搭一辆到了海宁县境，另外有人来接应。”

这四辆沿途不查的车，朱真知，必是挂着将军衙门的旗号，驶往乍浦防守海的都统衙门，输运军需。机会是好机会，但想到有一大障碍。

“大嫂，小莺儿还在她舅舅家呢！”

小莺儿就是朱太太的女儿，年方十岁，为舅母接了去玩了，一时接不回来，朱太太怎么能走？

“我不走！非要我在这里，应付邻居，才不致事。”

“大嫂，你怎么应付？”

“这有个说法，说我表妹是闹婚变，私自从夫家走，这件事很不安，所以我让你连夜把她送回去。这个说法，不就面面俱到了吗？”

朱真踌躇了一说：“看来也只好如此！可是以后呢？”

“不要！”沈福说，“过几天我再把朱太太送了去。”

“那好！大嫂，你趁早把小莺儿接了回来。”朱真又问，“什么时候走？”

“总得过了三更天。”沈福说，“得悄悄儿走一段路。车停在城门等。”

于是朱真与朱太太又复，将一切形告诉了刘虹。她恋恋不舍地说：“丢表走了，怎么行？”

“唉！”朱太太不以为然地说，“暂时分手几天，你何必这样？来，我们先吃饭，吃完了再说。”

匆匆饭罢，为了不惊动邻居，都不敢声说话，同时也不知从何说起。一切是那么仓促，一切是那么茫然，只有默默地接受冥冥中的安排。

好不容易挨过三更天，沈福在堂屋里轻轻叩了两板，朱真便站起来说：“是时候了！”

“表，”刘虹忽然掉泪来，“我真舍不得走。”

朱太太心里也是七上八，好不是滋味，不过她不能不自支撑，便拍拍刘虹的背说：“好好走吧！你们到了那里，我跟着也就来了。”

“是！”刘虹拭一拭泪，默默地走了去，手里提着一个包裹，阿云提着一只藤箱，朱真手里什么都没有，跟着沈福在黑影里了大门。连声别都没有，因为怕邻居听见。

杭州十城门，旗营靠近西湖，所以将军衙门的车停在清波门，而海宁、乍浦是在东面，所以摸索着上了车，一开城门，绕往东，彻夜急驰，走如雷。朱真颠得都疼了，而心里却是怀念着刘虹，别震动了胎气。

到得天明，到了一座小城。沿着运河往北，南门不远，车停了来。朱真车一看，是个围墙完好、中瓦砾遍地的废园，正待动问时，只见沈福匆匆奔到后面那辆车旁，连声喊：“阿云，阿云，快扶来！”

朱真这才发现，四无人，是换车的极好机会，因而也上前帮忙。等阿云探来，立即伸手扶住，轻轻向怀中一带，等于是拖了来的。及至刘虹现，他可不敢用对待阿云的办法，怕把她拖得摔一跤，所以用很清晰的声音说：“我抱你来！”

于是刘虹略张双臂，朱真拦腰一抱，抢步废园，掩在里面围墙。只听车声辘辘，由近而远，复归寂静。

朱真地透了气，细看刘虹，只见她首如飞蓬，神委顿，不由着急地说：“你怎么了？可千万病不得！”

“没有，没有什么！歇一歇就好了。”刘虹问，“沈福呢？”

“到外面去了！大概是在等车。”阿云答说。

“要等到什么时候？”刘虹有些焦急，“叫人瞧见了怎么办？”

“瞧见了也没法。”朱真答说，“只好说是逃难的。不，逃荒的。”

话刚完，围墙缺人影一闪，刘虹里闪了光芒，轻声对朱真说：“你别响，我来应付。”

就这时人影已清楚地闪现了，前面一个四十来岁的读书人，后面跟着一个小厮，提着两只鸟笼。那人步态安详，真仿佛来遛鸟似的。

“尊驾贵姓？”那人问朱真。

“你问她！”朱真指着刘虹说。

“杨大爷，你不认识我吧？”刘虹问。

“怎么，知我姓杨？”

“在西安，我在屏风后面看见过杨大爷。”刘虹说，“杨大爷还记得记不得，那天你喝醉了，宿在书房，伺候你的，就是我的丫。”

原来此人就是杨介中。自从劝年羹尧急勇退，不见采纳，便趁岁暮回乡的机会，一去不返西安，年羹尧倒很念旧，专差送了两万银给他，使得杨介中既且惭，却不知如何报答。

及至年羹尧事败，贬为杭州将军，江湖盛传他“一夜连降十八级”，穷乡僻壤，都在传说年大将军的新闻。山极，足迹不履城市的杨介中，方知自己劝他的话，真是不幸而言中。念旧，耿耿难安，所以在半个月前悄悄到杭州去看过年羹尧。

这才真是可以托生死的国士。年羹尧想到妾有，想留一枝苗，也是在见到了杨介中，方始的决心。选中朱真，以及如何脱，如何转，也都是杨介中的策划。

话虽如此，他却没有见过刘虹，现在听她提及往事，唤起了清晰的记忆。那天是年羹尧从军前回来，邀他商谈兵的方略，杨介中的献议，为年羹尧所欣赏，频频劝酒，喝得酩酊大醉，人事不知。半夜醒来不明在何，只看到一个极的妙龄女，蜷缩在他脚。叫醒了一问，方知此是年羹尧的书房，她是五姨太的丫，名叫红。

“原来是五——”杨介中突然顿住，因为“五姨太”这个称呼，不宜再用。

“我娘家姓刘。”

“噢，刘姑娘！”杨介中看着朱真问，“贵姓是朱？”

“是。”

“敝姓杨，草字介中。这里不是说话之。”杨介中忽然侧耳静听了一会儿，欣然说，“可以走了！”

这时沈福亦已回到原，看见杨介中又惊又喜，“我一直在外面等，不知杨大爷何以不来，心里急得不知怎么才好！哪知杨大爷已经到了！”他问，“杨大爷都认识了吧？”

“是的！都认识了。轿到了，走吧！”

等他领了围墙，来了两乘小轿，杨介中指挥着让刘虹主婢各坐一乘，挥一挥手，轿抬起就走。

“我们几个只好安步当车了。”他说，“好在不远。”