下章(9/10)

。”

“主意，我不敢说。”沈妈答，“我也不晓得太太的为难在什么地方。”

于是杨太太吐腑肺，倾怀以告。她的难是重重矛盾，一方面要博个贤惠的名声，一方面又怕小白菜门，会影响家的和睦。说实在的，照她的原意，最好跟小白菜离得远远的，从此永无瓜葛！可是事与愿违，各机缘凑集，都是朝向杨乃武与小白菜的距离接近这条路上在走。如果一心，严正的表示，当然可以阻绝他们，永不见面，但是，这一个，很可能在亲戚朋友之中留一个印象：杨太太是个很厉害的角，所谓“贤惠”，不过是驾驭丈夫的手段而已！

同时，她也疑心杨乃武仍旧不能忘于小白菜，前的一提起来就张的神，不过是疚于心，怕引起误会。倘或有机会让他能够如愿，而不给他这个机会，日久天，渐渐生怨，亦是可虑之事。

“总而言之一句话，”杨太太说，“我吃尽千辛万苦，修来的一‘行’，不能坏在这件事上！这件事我得不够大方，过去的好，就一笔勾销了！”

“太太，你太多心了！”沈妈不以为然，“凡事只要自己心安就是！不得那许多。”

“我就是不晓得怎么才能心安！”

“那容易！跟大爷说明白就是。”

“就是说不明白。”

“怎么呢？”沈妈困惑地，“大爷脑这么好的人，不会说不明白。”

“他心里有病，一提起就脸涨得通红，不容我说去。”

“那，请舅少爷跟他说。”

这一，杨太太觉得很值得考虑，说：“过去舅少爷跟大爷谈到小白菜，总瞒着大爷说我不晓得，为的是一说我也晓得，怕大爷不肯说心里的话。照现在看来，这样也不一定对，索让舅少爷跟他说明白，看他怎样！”

杨乃武会怎样呢？他在心里问自己——杨太太与沈妈都不知隔墙有耳，她们所谈的一切，几乎只字不遗地都落在无意间走了来的杨乃武的耳中了。

听得里面的谈话快将结束，他怕撞破了彼此不便，趁早蹑手蹑脚地退了来，回到自己屋中，想静静地从到底想一想，又恐怕妻来了，看他神不对，会得追问。因此，决定门，找个清静地方去思量。

可惜，还是晚了一步，刚走房门，便发现妻与沈妈一前一后走了回来。他只好站住脚，搭讪着问：

“你们到哪里去了？”

“在善政屋里，替他理一理东西。”杨太太看他穿了褂，便即问，“你要去？”

“我想去看看侯勋。”杨乃武指着他的说，“倒像好得多了。大夫关照，应该稍微走动走动，活络骨，好得才快。”

一谎话，编得天衣无。不过杨太太总不大放心，“好有人陪着你去！”她不由分说地关照沈妈，“你到柜上去看看，找个打杂的来，陪大爷一起门。”

“不必！不必！”杨乃武摇手阻止，“我自己到柜台去找好了。”

于是，他自己走到柜房里，有个常为他们跑的小伙计铁在，正好伴。他跟掌柜的关照一声，带着铁了客栈。

说去看侯勋是托词，要找清静的地方却一时想不起，便问铁：“咱们上哪里逛逛去？”

“杨大爷喜逛什么？”铁问，“是听戏，还是杂耍？要不逛庙会？今儿三月初九，隆福寺的庙会，闹得很。”

杨乃武就是不愿意到闹的地方，而看铁兴致的样，不免歉然，想一想说：“我想找个清静的地方去坐坐。领我到了那里，你逛你的去，我给你零钱，回来接我。你看好不好？”

给零钱让他自由自在地去逛，哪有不好之理？铁随即答说：“要清静只有观和尚庙。”

“对！”杨乃武突然想起，“都说法源寺的丁香好。在哪里？”

“法源寺？不远，不远。”铁说，“由宣武门大街一直往南，过菜市，半截胡同往西就是。”

“你得陪我去。”

“当然。”

铁雇了一辆车，说明地址，一直往南而去。车中，铁告诉杨乃武，这法源寺是京中第一名刹，本名悯忠寺，唐太宗贞观十九年，因为哀悼东征丽阵亡的将士，特建此寺荐福。寺中清规极严，游客载酒看，不得有荤腥携。

“你倒知得这么多，连唐太宗的年号都记得清清楚楚！”杨乃武惊异地说。

“还不是听来的。”铁说，“我不知陪南边来的老爷们逛过多少次了，每次都听他们谈法源寺的古记，耳朵里都听得茧了。”

“那么，法源寺到底有什么好逛的呢？”

“杨大爷去了就知了。”铁说，“去得正是时候，这几天丁香开得正闹。”

不一会儿，到了法源寺，但见游人如云，而山门的正门不开，由侧门而，甬路两旁，松罗列，气象森森；了二门，满繁如雪，东面更盛。广中有一座台，原名悯忠阁，大概是当时悯念东征阵亡将士，登招魂之用。有好些游客，登台眺望。杨乃武因为不方便，只好在台徘徊。

“杨大爷，我给你找个地方坐，茶来喝。”

寺中并不卖茶，但铁因为常陪客人来逛，跟殿的和尚很熟，去了一张板凳一壶茶来，将杨乃武安顿好了，说明傍晚来接，然后从他手中接过几十个制钱，然而去。

杨乃武的坐，正在回廊转角，形隐蔽而视界宽广，是个极好的位置。可是人是静来了，一想到小白菜，心却静不来。

恩恩怨怨萦绕心，如今更增添了几许关切、困惑与好奇，而心迫切要解答的一个疑团，就算她天历劫，看破尘缘，何以一定非在这里家不可？莫非真的如沈妈所猜测的，只为引起他的关怀，或者说是耸动听闻，将他引了去见一面？

这也许是无的猜测，然而事实是很明显的，除非能将她自心底抛却，从此不想，否则，就应该不顾一切跟她去见一面，问一问她心里究竟想的是什么。倘或不然，未来漫的岁月中，或者午夜梦回，或者对月怀人，这一个横亘在中的疑团，将会凝结成一个永难消释的痞块，折磨自己一生。

于是，他突然之间浮起一烈的冲动，最好即时能与小白菜面对面地将心掏来，彼此看个明白。

不过，这个烈的冲动，在他一想到妻时，就自然而然地被压制了。

喝一茶，看一看，让历的心作个短暂的休息，重新再想时，就比较有绪可理了。首先他发现，他实在不必那样戒慎恐惧地唯恐妻有所误会！诚然妻是有矛盾的，一方面要博贤惠的名声，并且唯恐他因为不让他跟小白菜见面而对她不谅解；而一方面却又确确实实在害怕他跟小白菜见了面，会发生她所无法控制的况。就前一来说，他觉得她对他是很宽容的，而就后一来说，关键是在自己上，只要自己能够控制，她就无须有所畏惧。

总之，他认为他跟小白菜见面，即使引起妻的疑惧，也只是一时的；疑惧的不是见面的本，而是见面以后会发生不测的结果。如果只是见一面，什么事也不会发生，她又何疑惧之有？

现在很明白了，自己必须要问的是：见了小白菜以后，会发生什么事？他在想，一是真个看破红尘，提起往事，如梦似烟，淡然置之；一是动沉哀，痛哭涕。而在这况之，又有两况：一是发了哀怨，便抛却了往事，重新人；一是旧断而复续，另生新的纠缠。

他觉得要考虑的是最后一。如果现了那样的况，从此多事，到来不会有什么好的结果。

当然，最主要的是在自己。倘或自己心有主宰，可以不理她的纠缠，甚至用手腕使她本就不能纠缠。

那样法，当然会大伤她的心，而于自己，徒然增加良心的不安，则又何苦来哉？

可是，这只是许多可能况之一。除此之外，能见一面将这段恩怨作彻底的清理分解，于己于人都是有益的事。

然而这一切冷静的考虑，经不起一个突然而起的、烈意愿的冲击。这个意愿就是想看一看小白菜的睛，听一听她的声音。

这个意愿蓄积了好些日，一次又一次地，用各可以想得到的理由去压制。其中最有力量的，就是对妻的顾忌，只要一想到妻这几年的苦楚，以及整个家可能因为他所表示的，不能忘于小白菜这一事实而破裂，他就会颓然冷心，轻易地将小白菜的形象与声音，逐记忆之外。

可是，此刻不同了，妻并不在乎他跟小白菜见一面，甚至还希望他能劝得小白菜回心转意，抛弃家的念，助成她的贤惠名声。这一来，最大的压制力量消失了，就如在天平上移去了最重的一块砝码，那蓄积已久的意愿自然昂难了。

“去走一遭！”他在心里对自己说，“只要自己把握得住就行了！”

那么，自己是不是能把握得住呢？他自觉这是不会有疑问的。也许日久天，旧会复炽到难以分解的地步，至于久别重逢的第一次见面，自己决不会把握不住，任何难以办到的承诺。而况，小白菜决意家，当然是万念俱灰的缘故，一颗极冷的心，也不是一就能得起来，一见面就会提什么令人为难的要求。

念转到这里，等于已了决心。现在要考虑的是怎么去法。第一步，当然是要打听大悲庵的地。

正好与铁相熟，为他安排座位的和尚经过，他叫住他说：“师父，请等等！”

“施主是要添茶？”

“茶够了！”他摸一块碎银递过去，“莫嫌少！”

和尚倒很规矩，不肯接他的钱，“施主请等一，我去拿缘簿。”说完，掉就走了。

很快，和尚取来一本黄封的册，上写“随缘乐助”四字，另外有支笔，一起递到杨乃武的手里。

这一来不能太寒酸，至少也得捐个整数。提笔写：“无名氏助银一两。”接着，又添一块碎银，估计一两只多不少，连缘簿一起了回去。

“施主先收着，回到柜房去。”

“就拜托你代。不过，”杨乃武接着说，“不必忙！我先跟你打听一个地方，大悲庵在哪里？”

“就在寺前，一门，往西走几步，白帽胡同儿上，就是大悲院。”

“大悲院？”杨乃武听得很仔细，重新说一遍。“我是问的大悲庵，有尼姑的庵！”

“噢，那就不对了。”

“那么，大悲庵在哪里呢？”

“听到过有这么一座庵，在哪里可就说不上来了。等我替施主去问一问。”

“问我好了！”突然有个苍老的声音接，“大悲庵在儿市中四条胡同。”

杨乃武转脸去看，邻座有位六十来岁的老者，穿一灰布褂，一副白胡，腰板得笔直，手里盘着两枚晶光闪亮的铁，神矍铄，一望而知是个练武的人。

“对了，这位施主说得不错，我想起来了，”和尚欣然说，“大悲庵在儿市那一带。”

“噢，”杨乃武先向老者颔首为礼，表示得承指的谢忱，然后又问，“儿市在哪里？”

“在东面。”

那老者接着和尚的话问杨乃武：“尊驾如果要到大悲庵，跟我走好了，我家就住大悲庵对面。”

“是，是！”杨乃武问，“贵姓？”

“敝姓段。”他说，“京里的寺院，名叫‘大悲’的很多，像这里的大悲院，还有大悲阁、大悲寺。

这大悲庵，可是有姑的噢！”

意思很明白，你一个男人，打听尼姑庵为什么？杨乃武直觉地想，不宜骗他，但亦不便就说实话，尤其是有一个不相的和尚在。因而先搪一，“说来话！”又问，“段爷行几？”

“我行二。”他亦礼貌地问，“尊驾贵姓？”

“敝姓詹。”杨乃武顺冒了岳家的姓，又说，“我请段二爷喝一盅。”

“不，不！没有叨扰的理。”

和尚见此光景，料知没有他的事了，悄悄退去。等他一走，杨乃武觉得话就比较好说得多。看段二眉宇之间，义气充盈，心中一动，决定要结这个人。

结之始，当然是开诚相见。“实不相瞒，段二爷，”他说，“敝姓是杨。”

“噢，”段二很诧异地问，“既然姓杨，何以又说姓詹呢？”

“因为我不便轻易揭真相——”

“原来是真人不相！”段二抢着问，“可怎么一又跟我见了真章呢？”

“这，”杨乃武从容说，“因为我奔波南北，历尽艰难，练得一双睛也还能稍知善恶。在你老面前，是无话不可说的！”

“承、承！”段二大为动，甚至有些受若惊之，“杨爷，你太看得起我了。来、来，听杨爷的音是南边，我算是地主，个小东，请杨爷叙一叙。”

“一见如故，谁东都一样。不过，段二爷，我想找一个清静的地方，说话比较方便。”

“好！”段二想了一说，“有了，我有个把兄弟，住得离此不远，咱们俩到那里去坐一坐。”

“是，请稍等！我带来的一个孩，快回来了。”一面说，一面站了起来。

这时，段二才发觉他是个瘸，随即问：“杨爷你这条，怎么啦？”

“说来话！”刚答得这一句，但见铁施施然而来，杨乃武等他走近吩咐他说，“你回客栈告诉杨太太，说我遇见一个好朋友，要叙叙旧，晚上才能回去。”

“是了！”铁问说，“我雇了个车，还要不要？”

“要、要！”段二接，“是山门雇的，车把式叫什么？”

“不知。”铁答说，“是个斜。”

“噢，噢，是魏狗，我知，你去吧！”

原来段二的那个把兄弟，的就是这行买卖，在骡市大街开着一家极大的车厂，所以他对这些车把式也很熟。当陪着杨乃武门，找到魏狗一说明白，两个坐上他的车，直奔骡市大街。

段二的把兄弟姓胡，前面开车厂，后面住家。魏狗知段二爷跟胡掌柜的关系，一直将车赶到后门。车门，只见一个极魁伟的汉，正光着脊梁在院里练石锁，一见段二赶“当”的一，将石锁扔在泥地上，顺手抓起一件小褂，披在上，笑嘻嘻地迎了上来。

“二哥，怎么这几天老没来？”胡掌柜指着客人问，“这位是？”

“敝姓杨。”杨乃武自己报姓。

“这位杨爷是新认识的朋友，一见投缘，想借你的地方坐一坐，说说话！”

“打搅了！”杨乃武说，“真不好意思！”

“哪儿的话！我二哥的好朋友，就是我的好朋友，请都请不到！”胡掌柜转脸问，“二哥，你是先喝茶，还是就喝酒？”

“你不必费事！今天我也不用你陪着我，回都该车了，你忙你的去。”段二说，“你先替我们沏一壶茶来，我在那间厢房里陪杨爷坐。喝酒，待会儿再说。”

胡掌柜心里明白，他们是有不足为外人的话要谈，便即照办，引厢房，沏来了茶，说一声：“二哥，我听招呼！”随即走了。

“段二爷，”杨乃武接着法源寺未完的话说，“我这条，是受的官刑，伤了！”

“啊！”段二双眨着，想了一问，“杨爷，我很冒昧，听你音是浙江，可就是那位杨举人？”

“我的举人，早就革掉了。”

“这一说，是了！失敬失敬。”

“段二爷，你别笑我！我这场官司丑死了。”

“哪儿的话！”段二跷起拇指说，“提起来，都说杨爷你行！有是‘官法如炉’，能熬得过来，真不容易。”

“唉！九死一生！也多亏世界上到底还有好人，才能昭雪。”

“是啊！哪里都有好人。”段二爷急转直问，“杨爷，你打听大悲庵是怎么回事？”

“我有件很为难的事！”杨乃武沉着说，“倒不妨跟段二你谈谈，也许能指指我。”

“是、是！但凡能效劳，决不推辞。”

于是，杨乃武细说从。事复杂，纠结更复杂，因而很难说得清楚，最主要的是连杨乃武自己都还没有一定的主张。因此，这段故事在段二虽听得津津有味，却也不免困扰，有许多不了解的地方。

这时天快黑了。胡掌柜已在窗外悄悄窥探过好多次。他跟段二的很，又很好面，觉得段二带了一位生客来，应该好好款待，所以吩咐家人，大事张罗，酒肴皆已齐备，来窥探是来请客座。

段二当然知他的用意，所以等杨乃武谈话告一段落，便即说：“我那把兄弟大概已备饭了。杨爷，你不必客气，咱们一面吃，一面谈，万一你不愿当着主人谈，我个小东，请你胡同儿上的二荤铺喝一盅。”

杨乃武心想，人家如此诚恳，辞就不够意思了。看胡掌柜也是段二一路的人，既可跟他谈，又为什么不可以跟主人谈？只怕另外还有陪客，那就不方便了。

于是，他说：“段二爷跟胡掌柜的抬，我不能不识抬举，倘或没有别的客人，我就叨扰了。”

“想来没有别的客。”段二答说，“不要！我告诉我那把兄弟就是。”

“没有别的客！”胡掌柜在窗外接，“请过来吧！”

段二便陪着杨乃武到堂屋里，桌上摆着四个盘，一大壶酒，却只有三副杯筷。杨乃武自然被奉为首座，固辞不获，只得坐，主人与段二左右相陪。

“临时张罗，没有好东西请杨爷，请包涵。”胡掌柜说，“回有饺，有面，还有米饭。杨爷吃不惯面吧？”

“哪里还有吃不惯的事？”杨乃武说，“在里三年，什么都惯了。”

这话主人不甚听得懂，段二却知他所说的“里”就是监狱，觉得杨乃武自己既不讳言，那就不妨将他的真正份透给主人，“兄弟，”他说，“这位杨爷，提起来大大有名，就是你常提到的，小白菜那件案里的杨举人！”

“啊！”胡掌柜惊喜集地，“真正有不识泰山！”接着举杯相敬。

“不敢当，不敢当！”杨乃武说，“我这一回九死一生，不过也有安的地方，了些好朋友。大家也还都知我，到底不是西门庆！”

“怎么想这么一个譬方？”段二笑，“就因为你不是西门庆，所以后来还有一段好事！”

这意味着段二是乐见小白菜与杨乃武偕老的。杨乃武对于他这态度，自然觉欣，不过一时不便有何表示。

“杨爷，”段二又说，“有几地方，我还不大明白，不知能不能问？”

“怎么不能？尽请说。”

段二，先不作声，想了好一会儿才开：“杨爷，你是想劝她别家？”

“是的。”

“为什么呢？”

“年轻轻的就了尼姑，好像太凄凉了！”

“那么，不尼姑怎么样呢？你娶她？”

“这，”杨乃武摇摇，“恐怕办不到。”

“为什么？”段二问，“你太太不答应？”

“是我有害怕，怕有了她，会得我家不和。”

“唉！”段二喝了酒，大摇其，“又想又不敢，不如不想。”

杨乃武默然。话有说不去了，主人为了打破僵的局面，举杯劝酒，没话找话地说：“二哥，大悲庵的当家，不跟二嫂很谈得来吗？”

“是啊！如果杨爷拿定了主意，我可以让你二嫂跟净慧老师太去说；主意拿不定，可就没有法了。”

杨乃武听得这话，颇兴奋，怪不得段二愿这件闲事，原来有这样一条绝好的门路在。既然如此，事就比较好办了。

于是，他说：“段二爷，我想拜托段二嫂替我跟净慧老师太说一说，让我跟她见一面，不知行不行？”

“没有什么不行。”段二答说，“人不但可以跟净慧师太去说，而且有把握，能说得动她。不过，你们见了面谈些什么呢？”

“第一，过去的那些误会，彼此解释一；第二，我得看看她到底是什么打算。”

“你别问她的打算，要问你自己的打算！如果，杨爷，你没有什么打算，就丢开吧！男汉，大丈夫，提得起，放得。”

这话说得很明白，杨乃武要有顺从小白菜的打算，譬如她愿委相随，就得有金屋藏的勇气。这一，在前绝无可能承诺，但如实说，就不必再提托段二斡旋，跟小白菜见面的话了。

不过，有一是杨乃武越来越觉得不错的宗旨：一切都得先跟小白菜见了面，探明了她的意向再说。

为了达成这个渴愿，他很难过地了一个决定，先骗段二一骗。

“段二爷，我打算好了！她如果愿意跟我，我想法娶她；她若是一定要家，也随她的意。只是不要让刘家为难，要尼姑也回浙江去。”

段二很痛快地答应来，约定第二天午听回音。为了简捷起见，请杨乃武直接到他家——儿市中四条胡同路中，大悲庵斜对过，门上有块朱漆黑字木牌，标明“段寓”，并不难找。

杨乃武十分激，愿意这两个朋友，所以将他过去的经历，如何以刀笔为生，如何与小白菜相恋，全都毫无保留地说了给这两个一见如故的新朋友听。唯一未曾提到的是，如何设计敲诈刘大少爷那一段，因为他怕那一来会引起误会，段、胡二人以为小白菜是个妇。

一顿酒喝到钟敲九方罢。不过，杨乃武的神智还很清楚，席间他一直在谈往事，中不闲，没有喝多少酒。

段二要送他回去，他辞谢了。好在车厂中有现成的车，也有单寄在车厂的车夫，叫起一个来，说明地，可以稳稳送到。

天气和了，不必挂车帷，迎面的冷风一，杨乃武的脑更为清醒。想起来的目的，与自己偷听到的妻与沈妈的谈话，心里在想，回家以后会发生什么事，怎么应付，先得好好琢磨一。

他记得最后偷听到的是妻的一段话，决定接受沈妈的建议，让詹善政跟他细说明白。然则回到客栈会发生什么事，亦就可想而知。如今要考虑的是，如何回答詹善政。

这得将利害得失，通盘细算，不是片刻之间可以有结论的。杨乃武心想，自己回去以后，不妨装酒醉眠的模样，詹善政当然不会谈这么重要的事，一切都等明天上午再说。

一宿无话，第二天杨乃武很早就醒了，但故意不睁开，侧面向里，细细地想心事。帐外面的形，自然听得清清楚楚：妻已经梳洗过了，沈妈正在收拾屋。随后听得詹善政来了。

“夫呢，还没有起来？”

“还没有。”杨太太答说，“等一会儿，我就要带沈妈去逛庙会。”

“我知。”詹善政说，“你晚回来好了。”

杨乃武心里有数，妻是有意避开，以便詹善政可以跟他细谈。他已经决定了，凡事开诚布公，才能表示此心无他；如果有所隐瞒，反易引起不易消释的误会。至于该如何应付，只有临事而定。“反正宗旨已定，就没有什么为难的地方了。”

于是，他打个呵欠，掀被而起。床招呼过了，杨太太亲自替他打来洗脸，顺便就说：“我想带沈妈去逛一逛庙会。”

“好嘛，你去！”

“中午恐怕回不来。”

“那有什么关系？我跟善政去吃个小馆好了。”

等杨太太带着沈妈一走，詹善政接着就过来了。一看他脸上那微带张、不知如何开的神气，杨乃武心想，何必让他为难？自己先说吧！

“善政，你为什么忽然想起来要逛庙会，我完全知，你是要告诉我大悲庵的事，是不是？”

这句开门见山的话，在詹善政的觉是石破天惊，惊愕地问：“夫，你怎么知的？”

“我知的事还多。”杨乃武问，“你知不知，大悲庵在哪里？”

“不大清楚，听说离刘家不远。”

“我告诉你，”杨乃武得意地说，“在儿市中四条胡同。”

“这个地名，我还是第一次听说。”詹善政看着他那条不良于行的，越发显得惊异。

“我也是第一次。”杨乃武觉得话到此，有如瓶倾开，不能不泻之势，“你一定在奇怪，我怎么知得这么多？这都是偶然的机缘。你昨天跟沈妈在商量的事，我无意之中听到了。另外，在法源寺有一桩可以说是奇遇，回详细告诉你。你先说，你要你告诉我一些什么？”

他的话说得很快，詹善政得稍微回想一，才能完全印心中。至于他自己要说的话，打了好些时候的腹稿，如今都用不着了，得要重新研究。

其实，是用不着多想的一件事，既然夫都知了，他说：“何用我再说。”

“不！整个事实经过，你用不着再说，不过你是什么态度，你要告诉我！”

詹善政想了一会儿，将杨太太的态度，凝铸成一句话：“的意思是，夫你不是不顾家的人，一切都看你自己。”

这句话说得很！杨乃武的第一个觉是，妻真个贤惠可敬！第二个觉是双肩的负荷甚重——整个一家人家是祸是福，都以自己的一念为转移。妻有此表示，当然是信任；但也是声明，她不会为他分担任何责任。

“好！我知了。”杨乃武面凝重地。

“夫，”詹善政问说，“你昨天在法源寺有什么奇遇？”

“遇到一个姓段的老，是江湖上讲义气的朋友，他就住在大悲庵对面，他太太跟净慧老师太很熟——”

杨乃武略停一，从细说，自带着铁门，谈到胡掌柜派车送回客栈。詹善政就像听评书那样，聚会神，兴味盎然。

“善政，”杨乃武讲完故事以后说，“我什么事都不瞒你们弟，你现在知我的心了吧！”

“知，知！”詹善政连连。

“那么，今天午，我们一起去看段二爷。”

詹善政以为杨乃武的用意是在让他了解与段二谈的形，以便为他在面前作个证明。心想，他既如此坦诚，自己有话亦应该实说，因而问：“我是不是一定要去？如果只是为了替你个证人，那就大可不必！”

“不是。”杨乃武答说，“我们一起去看段二，看他怎么替我安排，倘若我能跟她见面，最好你在外面听——”

“那，”詹善政抢着说，“更没有必要了。”

“你不要心急，听我说完。我跟她见面以后，也许话说清楚了，她也肯回刘家了，别无纠葛，自然最好。倘如她有什么要求，我能答应她的，当然答应；不能答应的，就要回来跟你商量，所以你也应该听听。”

这话平心静气，理路清楚，詹善政答应了。

“我们现在来研究。”杨乃武又说，“我们始终想不明白，她为什么迫不及待地要家？果然能看破红尘，心如止，家在家还不是一样的吗？”

詹善政亦以此为疑。他觉得沈妈的看法，或许是借此得杨乃武非见她一面不可，倒有理。不过，他也觉得这个看法，以漠视为宜，所以这样答说：“现在也不必去研究，一见了面就知了。”

“不！我们先要明了她的心事，才可以预料她会说些什么话，这样，就不至于让我仓促之间，无以应付了。”

“这话倒也是。”詹善政说，“我们要研究她会有哪几态度，哪一态度如何应付！”

郎舅俩放宽思路去设想，小白菜跟杨乃武见了面会现的态度，归纳起来，一共四：

第一，接受劝告，仍回刘家，随刘老太太回浙江，再削发家。

第二，愿意接受刘老太太的安排，成为杨乃武的外室。

第三，不止于成为外室，还希望取得杨家的名分。

第四，本不肯见，而且亦不肯回刘家。

“最后一形，大概是不可能的。”詹善政说，“不过不能不把它估计在。”

“如果有这样的形，那亦没有法，只好从此以后，尽量想法把她忘记掉！”

“那么，若是第三形呢？”

“决不行！”杨乃武斩钉截铁地，“决不可能的。”

这是他在“明志”。詹善政考虑了好一会儿说：“夫，我说句我心里的话，照刘老太太的好意来安排，不失为两全之，亦同意的。”

他的话跟神态都很诚挚，杨乃武有动心了。

“只好到时候看形。不过，”杨乃武很认真地说，“善政，我是真的希望她肯听劝，跟着刘老太太回浙江。在我，只要把心里的疙瘩消掉，从此以后就当本没有这回事，本不认识这个人，所谓‘以前譬如昨日死，以后譬如今日生！’”

找到儿市中四条胡同，首先发现的是大悲庵，一带白粉墙，两扇黑漆门，若非门楣上挂着泥金的匾额，只当是普通的住宅。

斜对过坐南朝北，小小一所平房，大门旁边果然有块“段寓”的牌。杨乃武毫不迟疑地举手敲门。

来应门的是段二自己，很客气地说：“请，请！”

“这是我弟詹善政！”杨乃武转脸又说，“见见段二爷！”

“段二爷！”詹善政恭恭敬敬地作个揖，“来打扰你了。”

“好说，好说。屋里坐！”

门落座，少不得有番寒暄，等谈到正事，段二告诉杨乃武说，他妻上午就到大悲庵去了，却不知何以到此刻未回，颇费猜疑。

“不要，不要！我等一会儿好了。”

话虽如此，杨乃武与詹善政都有预，恐怕等也是白等，必是小白菜不愿相见，而净慧正在相劝，所以段二还在那里听确实信息。

不过宾主之间倒是不愁没有话可谈。原来段二是镖行，会武的人多半会疗伤，他问起杨乃武那条受伤的，送了一张药酒的方，细谈这张方的作用，如何得以舒活血，又指泡制药酒时，该注意些什么。一谈谈了大半个钟，门铃响了。

为杨乃武所期待的，果然是段二回来了。杨、詹二人双双起立，由段二引见后，段二说一声：

“两位请宽坐！”接着向丈夫使个往里走了去。

段二自然跟着。这一去过了好些时候，方又见他现，一见面就说：“真想不到的事！小白菜真的要家了！”

杨乃武与詹善政无不诧异，互相看了一，随又转脸望着段二，促他说去。

“人去的时候，刘老太太正在那里，跟当家师太关起门来谈了好半天。人一直在那里等，所以晚到这会儿才回来。”

“噢！”杨乃武不知从哪里问起，想了好一会儿才说，“她是要家，不是已经家了？”

“日都挑定了！”段二答说，“刘老太太跟当家师太谈来，决定让她家，这里有别的缘故，人也还不大清楚。”

这就很奇怪了：净慧与刘老太太何以有此态度上的绝大转变？小白菜又为了什么，必须在这里家？

这些疑团不但杨乃武，就是詹善政亦渴望能即时打破。

“这件事实在很对不起！”段二又说，“办得很窝，等了好大的工夫，还是不圆满。”

先听十分失望，到最后才知不尽然，“不圆满”并不表示不成功，多少是办到了。杨乃武没有作声，詹善政却忙不迭地要追问了。

“段二爷，你老别这么说！多亏段二劳驾，结果到底怎么样？”

“净慧老师太问了她，她说：事已如此，还见什么，不必多事了！不过，刘老太太倒很心，老师太也很愿意帮忙——”

话突然顿住了，其中必有缘故。这一次是杨乃武觉得应该率直地问。

“段二爷，你别觉得碍，有话尽请说，我当段二爷是个老哥哥！”

“是的，我也不拿杨爷当外人。这样，我把人叫来，请你自己问她。”

接着，段二爷，又咕哝了好一会儿，才陪着段二来，杨乃武赔笑说一声：“替段二找麻烦，真不好意思！”

“没有什么，没有什么！事没有办好，不好意思的应该是我！”

“言重，言重！”杨乃武说，“这件事还要请段二多劳心。”

这意思是还不肯罢休，非想法见小白菜一面，不能甘心。段二看了丈夫一不作声。

“没有关系，你说好了！”段二爷极力鼓励，“杨爷是好朋友，说错了也不要。”

“我看一意思来！”段二说，“净慧老师太，实在不愿收容她，刘老太太也不赞成她铰发。

只是为了一个什么很特别的缘故，不能不顺从她的意思，把她留在大悲庵。如果杨爷有打算，不妨就把她接来，不然，我看杨爷，你也就不必再见她了。”

事并无缓冲的余地！杨乃武觉得很为难，詹善政亦不能替他主意，两个人对看了一，都闭着嘴，皱着眉。

“段二，”杨乃武突然问，“你看到她了没有？”

这“她”当然是指小白菜，段二的回答，多少人意外，“看到了。”她说，“不但看到了，我们还聊了好一会儿。”

“噢，”杨乃武很注意地问，“她说些什么？”

“她先不知我是什么人，只是客客气气地招呼。后来我问她：年轻轻的为什么要家？她叹气说：

一言难尽！这时候我冒来一句话：是不是为了跟杨举人不能团圆，看破红尘？她这才大吃一惊，问我：

你怎么知这回事？”

一气说到这里，段二有些累了，略停一停，而杨乃武已迫不及待地追问：“你老怎么回答她呢？”

“我说了一半实话——”

所谓“一半实话”是，段二告诉小白菜，杨乃武是她“当家”的朋友，却没有说破杨乃武此刻就在她家。段二不讳言来意，说是想跟净慧要求，让她跟杨乃武见一面，问小白菜的意思如何。

听得段二的话，小白菜颇诧异，但她初大悲庵，也是初次见段二，一切都还不甚了解，对段二多少还持存疑的态度；同时这也是颇费踌躇的一件事，所以当时摇摇，默不作声。

“这不是她不愿意。”段二听妻详细谈过，明了小白菜的意思，怕他妻词不达意，因而特作补充，“是说，一时还打不定准主意。”

“不错！是这个意思。”段二接着说，“我听她的气，她人在大悲庵，自然一切都得听当家师太的。那时我跟净慧还没有见面，也还不知她跟刘老太太在谈什么，所以我也没有再谈去。”

“那么，以后呢？”杨乃武问，“跟她见了面没有？”

“见！是她来找我的。”

“噢！”詹善政失声说，“那一定是愿意见面了？”

“这位猜得不错。”段二，“她把我悄悄拉到一边说，她倒是愿意跟你见一面，不过，倘或你是劝她别家，那就不见了。”

“为什么？”杨乃武问。

“她跟净慧、刘老太太的意思正好相反——”

据段二说，净慧与刘老太太的意思，如果杨乃武愿将小白菜接去，无论是娶到家或者另立门，作为外室，她们都愿竭力成全。但光是跟小白菜见一见面，诉一诉旧，那就大可不必，大悲庵不容陌生男山门。

小白菜则愿见杨乃武，但祝发之志已决，如果杨乃武想娶她，则必定是失望，所以不见的好。

“我细问了人了，净慧是为了清规。若说她庵里收容了什么堂客，又有陌生男人到她庵里私相会，这名声传去不大好。但如果是劝她回了家，接她庵，这倒是有些人家闹家务，年轻少什么的，哭着闹着要家，最后是把她从庵里接去，乃是常有的事，不至于惹许多闲话。”段二停了一又说，“人跟净慧老师太很谈得来，不能坏了她庵里的清规。所以，这件事，杨爷，你请多包涵，效劳不周！”

说着，他站起来，抱拳作揖。

这不仅是致歉，且有逐客之意。但杨乃武却认为事非无可为，只看段二肯不肯帮忙到底，所以一面惶恐地还礼，一面说：“段二爷，我还有个不之请。”

杨乃武认为净慧之所以不愿让他跟小白菜见面，无非因为有男大悲庵，于清规有碍，如果小白菜不是在庵里跟他见面，而又在削发以前，尚无比丘尼的份，那就是跟大悲庵毫不相，谈不到破坏了大悲庵的清规。

不在大悲庵相会，在哪里见面呢？“段二爷，”他用恳求的语气说，“你能不能让我在府上跟她见一见？”

听到这个要求，包括詹善政在，无不觉意外，段二更是吃惊，“这，这行吗？”她望一望杨乃武，又转脸去望段二。

“我也知，这个请求，有荒唐。”杨乃武以退为地段二，“如果有难，那就作为罢论，段二爷不必勉。”

“勉谈不到！是我的家，我愿意怎么办就怎么办，谁也不着。”

“那可是激不尽了！”杨乃武揖致谢。

“别这么着，别这么着！咱们再商量。”段二发疑问，“她会肯来吗？”

“一定肯来。”杨乃武说，“如果净慧师太答应了，她可以放心大胆地来。”

“就怕净慧不答应。”

这是个关键，杨乃武只好这样说：“那就得看段二跟净慧师太的了！”

段二是外场人，极好面，心里在想，自己在杨乃武面前夸过，说妻跟净慧的是怎么样地，如果连这么一件事都说不通，那算什么？不就显得自己在胡吗？

因此，他毫不考虑地说：“是够的，事也一定办得到。不过，不怎么样，总得有一合理的说法才行。你说是不是呢？”

“是，是！”杨乃武连连，“至于跟净慧的说法，我想有两，第一是实话直说，一方面是为了我跟她，都想见面，请老师太成全；一方面又顾虑到大悲庵相会，怕有人说闲话，所以在段府上见面是两全之计。”

“嗯！嗯！”段二又问，“第二说法呢？”

“第二说法要撒谎——”

“那不行！”段二脱说，“佛家不打诳语，我在菩萨面前祝告过，从不说谎话！”

“噢，”杨乃武肃然起敬地表示歉，“是我不对！是我不对！”

“没有什么！我看，”段二对妻说，“我看说实话也很动听。你就再走一趟吧！如果当时就能把小白菜约来，了掉一件事，对朋友有了代，那是再好不过。”

段二，使个将老伴儿招呼到里屋，又商量了一会儿，方始门。

“我想，事可以成功。”段二说，“多半也就在今天，能让你们见面。”

“那多亏二爷、二成全。”

“好说，好说！杨爷，咱们先布置布置。”段二看一看詹善政问，“令亲是一块儿跟她见面？”

“不，不！”詹善政抢着说，“那不便！我在窗外面听听好了。”

“我说呢！这场合怎么容得第三者？请过来！”

段二引路，从西面角门去，南屋三间，北屋两间，北屋之西，开门去就是胡同。段二为客人解释，这也是他的产业，置来专为放租的。正好以前的房客搬走，后赁的房客尚未屋，用来供杨乃武与小白菜会面是再好不过的了。

他一面说，一面掉北面通胡同那门的门闩。“人如果能把她带来，就从这门来。”段二说，“我看用南面的屋好了。”

“是！”杨乃武说，“我们用中间那一间。”

“随你方便。杨爷，”段二神郑重地叮嘱，“有句话我可得说在前面，屋浅窄，这里有什么动静，左邻右舍都能听得见！”

这意思是非常明白的，希望杨乃武跟小白菜见面谈话，声音不可太大。“是！是！”杨乃武连连应声，“我知，我知！”

“不光是杨爷心里有数，说话声音大一也不要，就怕一个忍不住哭声来，惊动了街坊，那可不大合适。”

这一杨乃武不能不警觉。彼此的哀痛，只有自己知，与小白菜经过这一番浩劫而重新相见，得有倾诉衷曲的机会，只怕自己都忍不住要掉泪，更何能阻止小白菜放声一恸！

“段二爷，”他很不安地说，“这可得请段二先告诉她，倘或她克制不住自己，那，那还是别见面的好！”

“也不能说为这一，能见面而不见。人当然会告诉她，我的意思，请杨爷别多说让她伤心的话，勾起她的泪。”

“好！我一定照段二爷的话。”