第十九章(7/7)

绍英知有麻烦了，骂一声：“混账的洋鬼！”随即将堂郎中钟凯请了来，央求他去敷衍一阵。

能替堂官挡灾挨骂，是当堂郎中的条件之一。钟凯义不容辞地着去见溥仪。

“你们把一个金塔卖掉了？”

听这一问，钟凯放心了。大不了不卖，取回来就是，所以很平静地回答：“是。”

“这个金塔是怎么卖法？”

“自然分量照算，一钱一分都不能少。”钟凯又说，“才找的这家金铺，最规矩不过。”

“除非是傻才这事！”溥仪吼，“你们就没有一个聪明人吗？”

钟凯不有些雷霆不测之怒，当时愣在那里，无话可说。过了一才想起来应付皇帝发脾气的一个诀窍，伏连连磕响，有个专门名词，叫作“碰”。

“这要当艺术品卖！不能只算金的分量。”溥仪喝，“去！”

钟凯还没有听懂溥仪的话，不过既然有了指示，事总比较好办了，当“跪安”退，回到务府，将经过形据实面报。

“怎么叫‘当艺术品卖’？”绍英问说。

“司里也不懂。一定是洋鬼的鬼样。”钟凯建议，“不如找毓庆的小太监来打听打听。”

“对了，就劳您驾办一办吧！打听清楚了，明儿上午商量办法。”

第二天见面，钟凯将打听来的形，细细说了一遍。“我请教过那班‘老洋务’了，说是有这么一个办法。”钟凯又说，“碰得巧，不起的一件东西，能卖极好的价钱来。”

“那是人家英国，咱们这儿怎么行？”绍英气呼呼地说，“那家伙说中国话、识中国字，怎么就不通咱们中国的国？真是可恶极了！”

“如今请示，跟上怎么代？”

“也不是这一回。”绍英说，“得想个法，堵住他的嘴，让他以后不敢再闲事才好。”

“那容易。咱们叫人把金塔抬到他那里，请他代卖。看他能卖多少钱来。”

“好！”绍英连连，“这个法好！”他又加了一句：“上就办。”

于是钟凯赶打电话给他亲戚开的金铺，叫把金塔抬回来。然后再派苏拉将金塔抬到地安门外的庄士敦住宅。

由于庄士敦“圣眷”甚隆，常有赏赐的件，所以门上一见，便赶到上房去通报说：“皇上又赏东西了。”庄士敦不敢怠慢，一面脱西装革履，换上袍褂朝靴，一面吩咐听差，在大厅上摆设香案。

钟凯其时已被引大厅，一看摆设香案，知误会了，急忙摇手阻止：“不必、不必！不必摆香案。”

还来不及说明原因，庄士敦已经拎着袍摆，匆匆赶到，看听差要将香案端走，当即喝阻：“摆在那里！快拿拜垫。”

势有些尴尬，钟凯便赔笑上前，先请个安，起说：“庄师傅，不是皇上有赏件，不必摆香案谢恩。”

“噢，”庄士敦大为扫兴，对门上自然不悦，转脸严词告诫，“以后把事清楚了，再来通报。如果再犯这错误，我只好把你开革了。”

“庄师傅，难怪他误会。”钟凯接说，“东西呢，原是里来的，不过不是赏庄师傅，要请庄师傅费心料理。”

“你说什么？”庄士敦又指着问，“这是什么东西？”

“我打开来请庄师傅过目。”

将极讲究的一个活络紫檀盒打开，里面是一座金光灿烂、錾无数佛像的七级浮屠。庄士敦不由得想到了他跟溥仪说的话，心想，大概是托他来鉴定的，照艺术品售，能卖到多少钱。