第十九章(4/7)

事有蹊跷，齐燮元的话，看起来不宜令第三者与闻，当时便向随员使了个，一个人去会齐燮元。

签押房中设着烟榻，齐燮元很客气地说：“次请升炕。”

潘复正要过瘾，便声“多谢”，在上首躺；齐燮元隔着烟灯，躺在对面相陪。有个玉立的丫，便端张小凳，坐在烟榻前烧烟。潘复一面应酬主人，谈谈京中近况，一面烟，足了二十四筒上好“云土”，瘾已过足，向主人说：“你请吧！”

“谢谢！我跟此无缘。”齐燮元接着便向丫说，“你去吧！不必在这里侍候。”

显然，一榻聚首，更无六耳，必是有极的幕相告。

“秀公死得很窝，”齐燮元说，“而且到死都不明白是怎么死的，成了个俗语所说的糊涂鬼。”

“噢，言一半证实了！果然不是自杀。”潘复问，“了什么意外？”

“是让弁打死的！”

潘复简直震惊了！一蹶而起，睁大着问：“是谋逆的案？”

“倒也不是谋逆。”齐燮元也坐了起来，低声说，“帷薄不修，大损秀公一世英名。我迫不得已，从权置。请潘次格外谅，为死者留个面。”

“自然，自然！只要办得到，我一定效力。不过究竟是怎么回事呢？”

“唉！亦是多之故。秀公有——”

李纯有五个姨太太，溉不能遍及，以致广田自荒，少不得有自愿代耕的“勇士”。但想不到一月之中数数当值的一个妾，亦让弁勾搭上了。

李纯宿有定，愿召哪个姨太太侍寝，必定在晚餐以前，即已决定，从无中宵忽然相召，或者突然之间，不速而至。因此，偷的一妾一弁，胆都很大，停眠整宿，放心酣睡。不双十节大宴士绅的那夜，李纯醉中心血来，半夜里闯到妾那里去敲门。其时罗帐低垂，被翻红浪，两人一听是李纯的声音，只当他已得知秘密，特来捉，吓得魂不附。

其实，李纯已醉得昏昏脑，都不甚睁得开了。那弁如果悄悄溜走，亦就无事。只为心慌急，一不，二不休，开开门来，当一枪。李纯立即栽倒，搐了一阵，双一伸，人就不动了。

夜枪声，自然惊动了值宿的警卫，闻声而集，一看便知是怎么回事。那弁自然被捕，妾闯此大祸，心知不免，而且也没脸见人，捡起弁的手枪想自戕，为人夺了来，加以看。

其时李纯的正室与四名姨太太都已得报赶到，抚尸痛哭，成一团。有个老家人倒有些见识，向主母说：“太太先别哭，办大事要，督军声名要。应该怎么办，最好请镇守使来商量。”