第四章(8/10)

靠不住的话。”

“又说太后是皇上死的！”

一听这话，年羹尧双闭，一脸的痛苦。朱真倒吓一，不知他何以有此表，只张地注视着。

“提起这件事，我心里很难过。所谓‘我不杀伯仁，伯仁由我而死’，太后驾崩，推原论始，我等于了帮凶！唉，早知如此，悔不当初！”

“此话怎讲？”

“你知不知，太后为什么厌世？”年羹尧问。

“外面说，有一位妃当面笑太后，原是真太后，不想变成了假太后！”朱真答说，“想想也是，真是人间难堪之事。”

“这还在其次。母天，小儿又受了莫大的委屈，哪知，一了京，还不让他们母有个痛痛快快哭一场的机会。这才是极人世之难堪的事！”

“这，皇上的心也未免太狠了！”

“狠心的事，还在后面。皇上拿一母所生的胞弟，发到陵上去住；太后要跟小儿住在一起，皇上说什么也不肯，老太后这才一撞死了的！”

“真的！”朱真吃惊地问，“老太后真的是撞死的？”

“唉！”年羹尧大为摇，“当时让我对付十四阿哥，我只当皇上只是想登大位，到了皇上，自然会对十四阿哥有所补报。哪知心这么狠，早知如此，我决不这件事！”

朱真想了一，觉得有个疑问很有趣。“将军，”他问，“当时你不这件事，十四阿哥是不是就会带领兵杀京去呢？”

“这倒也不一定。不过，不十四阿哥什么，我不帮他，我可也不拦他。如果是这样，至少太后的命不会送了。”

“这是什么理呢？”

“理很容易明白，皇上这样对待十四阿哥，是仗着我能看住十四阿哥所带的兵，如果我谁也不帮，皇上就会有顾忌，有顾忌就不会这样的狠心，甚至不准他们母住在一起。那一来，你倒想，老太后不就不至于送命了吗？”

“说得是！唉！”朱真叹气，“真个不幸生在帝王家。”

“是啊！想想十四阿哥的境，我也觉得无所谓了！”年羹尧说，“再想想皇上的境，虽然生杀大权在握，皇位是非常稳固了，但心里何尝有片刻安宁？‘疚神明，外惭清议’，还必得费尽心机去防范他人，绞尽脑想话来为自己辩护。这个当皇上的滋味是好受的吗？”

“说得是！”朱真心安理得地说，“听将军这番鞭辟里的议论，越觉得人生贵适意的话，真正是见之言。”

“话是不错。不过，说得，看不破。一仕途，握过权柄，要教他放来，也实在是件很难的事。我如今倒羡慕你这未仕途的人，纵或有时衷，到底只是一时之事，不像我。唉！”年羹尧地叹了气，摇摇没有再说去。

朱真无词以，默默地坐着，只听更锣在响，数一数竟是三更天了，便即起告辞。

“席珍，我们只此一会，初次识面，便成永诀，你再陪我坐一会儿。”

听他说得凄恻，朱真心酸酸地想哭，自排遣，想找些不相的话来说。

此念一动，想到一件事，不由得问了来：“将军，听说皇上制过一名为‘血滴’的杀人利，可有这话？”

“我也只是听说，未曾见过。”

“听人怎么说？”

“说是一个袋——”

年羹尧一面用手指在桌上画，一面讲解，说这血滴是一个袋，径大可尺许，袋有极的襞折，自然封合，只留碗一个；襞折上镶极锋利的刀片，另一端用一钢圈绾合，如果将袋的襞折拉开，刀片亦就直竖；一松手襞折就缩回，刀片便斜着卧倒，一片接一片，形如车。

“当然，刀片的刃都是向里的。”年羹尧说，“要取人命时，只须一手持钢圈，一手握住袋底，将襞折跟刀片都拉直了，从背后往人脑袋上一，立刻松手。襞折缩回，刀片卧倒，将脑袋整个绞了来。然后提着袋就走，至多一路上滴几滴血，所以名为‘血滴’！”

“好家伙！”朱真不由得就往后看，倒像有个血滴要到他上似的。

年羹尧笑了，“不必害怕！”他说，“我这里绝无细。”

“我知。”朱真大大地喝了酒，为自己压惊。

“席珍，”年羹尧说，“我们来商量商量明天的事。”

“是！”

“你家住藩司前？”

“咦！”朱真诧异地问，“将军怎么会知？”

其实这是多余的一问，细想一想即可明白，年羹尧既然已注意到他，随便派个人跟踪，即可知他的住。至于知他的住址，不知他的姓，自是不曾打听，所以不打听的缘故，想来是于谨慎。

“席珍，”年羹尧告诉他说，“明天傍晚，我派人将小妾送到你那里，你需要预为布置。”

“噢，”朱真大为难，“若说办喜事，只怕太仓促了些，还有——”

“恰恰相反！”年羹尧打断他的话说，“绝不能惊动亲友，更莫说办什么喜事。我的意思是，须有个遮人耳目之计。你府上还有些什么人？”

“就是一位寡嫂，一个小侄女。”

“能不能说你嫂有娘家的妹来探亲？”

朱真明白了！突来艳妇，不如何掩藏，左邻右舍总会知，要有个说法，才能不使人起疑，年羹尧的想法很细密。

“可以！我嫂原有个表妹，左邻右舍的女眷，曾听她说过，得颇为，正好冒充。”

“很好！令嫂的表妹姓什么，叫什么？”

“名叫曾莲青。”

“曾莲青？”年羹尧说，“明天就有曾莲青到府上，请你先跟令嫂说明白。”

“是！”

“曾莲青到你家来‘作客’以后，令嫂便须向邻居透，你们也要到曾家去作客，选定一个日动，请邻居照看房屋。这个日，曾莲青会告诉你，然后你雇一条船到嘉兴，船到自有人会来接你们。”

“这以后呢？”

“以后，会有人送你们上船。中间可能还要转一两个地方，最后是到了新安江山、万山丛中，安居来。”

朱真想了一说：“家嫂自然同行？”

“当然！”年羹尧说，“你有力量供养她的半辈，曾莲青也一定会尊敬她。”

“是！家嫂亦会激将军成全之德。”

“彼此，彼此！请为我向令嫂致意。曾莲青还得请她格外照应。”年羹尧又说，“还有件事，千万要当心，动的时节，必得像个暂且门作客的样，切切别举家他迁的痕迹。”

这是告诉他，不可贪恋一些不值钱的衣服家、动用件，丢掉就丢掉，算不得什么！

“有这样一件怪事，不，”朱真的寡嫂朱太太急忙改，“是喜事！天外之喜，想都想不到的。”

看她并无畏惧之，朱真反倒要提警告了：“嫂嫂，这件事搞得不妥当，会有极大的麻烦。”

“没有什么不妥当，不过，老二，有一件事，你能得到，就很妥当了。”

“嫂嫂说。”

“最好暂且不圆房，让她跟我一张床睡。”

“好！”朱真毅然决然地说，“我听你的话。”

于是第二天一早，朱家叔嫂欣欣然地打扫房屋，预备肴馔，邻居少不得有人打听，朱太太便说，她的表妹要来作客。又说，她的表妹是因为婚事不如意，发生纠葛，甚为复杂，目前是来暂时避一避，说不定还要送她回去，代为调停。这样留一个举家远迁的伏笔。

到得傍晚，一乘小轿，悄悄到门，陪来的是一个老苍，一名侍儿。那老苍，即是前一天在将军衙门，侍候过朱真的年家老仆，事十分老练，称朱真为朱少爷，叫朱太太却是“表小”，一听便知他家小“曾莲青”跟朱太太是表妹。

打发了轿，那名叫阿云的侍儿，扶着曾莲青到朱太太卧室。朱真不便跟去，与老苍在厅中叙话。

“朱少爷，我本来叫年福，现在改名叫沈福。”

“噢，沈福！”朱真，心里的话很多，不知该说哪一句。

“我家老爷让我跟朱少爷说，最好三天之就动。”

“可以！”朱真找到谈话的绪了，将他们叔嫂所设计的，以曾莲青婚事有纠纷，来了还要送她回去的借，告诉了沈福，并又叮嘱：“我们跟左邻右舍的很不错，或许有人关切，有人好奇，会来打听，请你关照丫，说话要留神！”

“是，是！我知。”

谈到这里，只见朱太太卧室的门帘掀开，阿云走来说：“朱少爷，请来！”

一听这话，朱真突然一阵兴奋，似乎被堵得透不过气来，定定神，徐步踏了来，抬一看，惊喜莫名，怔怔地把一双睛定住了。

还是曾莲青大方，静静地叫一声：“朱二哥！”

“噢，啊，不！”朱真急忙改，“曾小！”

笑容满面的朱太太，轻轻说：“老二，恭喜你！”

听得这话曾莲青将低了去，朱真痴痴地笑着，什么话也没有。

“朱二哥！”曾莲青抬说，“患难相从，以后一切都要倚仗了。”

“好说，好说！”朱真望着他嫂说，“只怕曾小还没有吃饭？”

“是啊！”朱太太说，“我该到厨房里去了。”

“不必！表请坐，让沈福跟阿云去。”曾莲青随即吩咐，“阿云，你去看看。”

朱太太觉得不必客气的好。不过，“我总要带他们到厨房里才行。”说着，她跟阿云一起去。

孤男寡女，共一室，在朱真还是生平第一遭，顿觉浑不自在，渴望着脱这个窘境。但一看到曾莲青，就像加了一副脚镣，动弹不得了。

她静静地坐着，但脸上并无自克制的表，而是安详恬适，似乎在思索什么有趣的事，微微地着笑容。

这对朱真来说，自有镇抚的作用，不过总觉得彼此的关系，十分尴尬，不知自己该怎么样才是最合适的态度。

默然半晌，曾莲青终于抬看了他一，中的言语是在询问：你怎么不说话？

朱真为她所鼓励了，决意打破僵局，他觉得他应该祛除她的疑惧。而她的疑惧，他可以想象得到，是不知如何跟第一次见面的陌生男，同床共枕。

于是他说：“你今天晚上跟家嫂一床睡！本来应该单独替你准备一间屋，无奈家境贫寒，只好委屈你了！”

听得这话，她有困惑的表。“朱二哥，”她问，“你怎么这么说？莫非，莫非他没有跟你说明白？”

这个“他”是指年羹尧，朱真知她的困惑是什么，随即答说：“说得很明白。不过，为了遮人耳目，你算是家嫂的表妹这一，要装得很像，所以，我们暂时不必有——”朱真用力说了来，“暂时不必有夫妇之实。”

曾莲青的表改变了，是激而充分了解的神，低去答了一个字：“是！”