第四章 璀璨的文明(3/10)

草》书影

从纸草文献之中可以发现，古埃及人已经开始采用10位的象形符号，从1到百万均有不同的象形文符号，但却没有表示0的符号。一竖表示数字1，一段绳表示数字10，一卷绳表示100，荷表示1000，手指表示10000，蝌蚪代表100000，而举起双手的人表示大或永恒的符号，表示1000000。同时，与众不同的度单位也是埃及数学形式的显著特，这些单位由指、掌、脚掌和肘组成。

◎代数与几何

古代埃及已经有代数的萌芽，这现在保存来的数学演算习题纸草之中，有一些求取未知数的题目甚至相当于一个简单的一元一次方程。古埃及人将“未知数”称为“堆”，可见这些运算多与计算粮有关。

由于古埃及人必须计算尼罗河每年因泛滥而失或增加的土地面积，从而预算谷仓存粮或者建筑项目所需要砖块的数目，几何也就在实际需要之中产生了。

几何学（geometry）一词的本意是“土地测量”，古埃及人在几何学中最突的成就莫过于圆面积的计算，而且略地接近了后人所算的圆周率。在计算积的时候，古埃及人通过期的实践掌握了圆积等于底边面积乘以的方法。在建造金字塔的过程中，更学会了计算角锥或截角锥的积的方法。

古埃及的几何知识都有实用质，尼罗河每年泛滥，耕地面积和地形经常变化，天地的界限在泛滥时遭到破坏，测量人员就用几何方法丈量土地，划定地界。公元前5世纪，希腊历史学家希罗多德周游埃及全境，并在所著的《历史》一书中描写了古埃及国王如何通过土地面积来征收赋税的方法。据铭文记载，第十二王朝开国君主阿涅姆赫特一世曾经巡游全国，划分疆土，重新划定疆界。在许多贵族坟墓的画之中，也现了描绘国家官员对田地行测量登记的场面。

《莱茵德纸草》是公元前1700年左右的纸草文件，但它所记录的数学公式却在几千年后依然先。

在期的生产实践之中，古埃及人积累了丰富的数学知识，丈量土地、修造运河、计算收成和劳工军队给养等需要，都促了数学的发展。作为一个讲求实际的民族，古埃及人通过数学来解决实际问题，并非基于任何象原理，虽然使用的方法极其原始，但成就却显得无比辉煌。

神秘的木乃伊

世人中的木乃伊，是好莱坞电影中的神秘鬼怪。可历史上的木乃伊，却代表着古埃及在医学上的卓越成就，它涉及到解剖学、防腐技术、合技术、整形技术等一系列医学容，复杂而又系统，是现代医学发展的基础之一。

◎木乃伊的传说

在众神还和人间亲密来往的久远年代，地神布的儿俄西里斯是埃及的法老。他勤劳而聪，教会人们耕、面包、酿酒、开采矿石，让百姓过上了幸福的生活。人们他，敬仰他，将他当作尼罗河之神，信是他赋予了人类生命。

法老俄西里斯和女神奈芙斯画

布还有一个儿，名叫特，心狭隘，心歹毒。他嫉妒哥哥俄西里斯的地位，便想方设法谋害哥哥。

这一天，特举办了一个盛大的宴会，邀请了许多王孙贵族，当然也包括法老。宴会行到一半时，特说有个小游戏活跃气氛，他命人搬上来一只镶满珍贵珠宝的黄金箱，对众人说，谁能躺去，箱就归谁。俄西里斯在众人的推举，无奈地躺箱。谁料到特立刻锁好箱，将箱沉到了尼罗河底。

年轻的王后、女神伊西斯得知这个消息后，亲自找回了丈夫的尸。但特心有不甘，又将尸偷走，并将其分解成48块，丢在了全国各地。伊西斯又跋山涉，走过了几十个城市，分别找到了丈夫的碎尸，将它们各自就地掩埋。

大的悲伤再加上已经怀的，让伊西斯难以理国家，特趁机夺取政权。10个月后，孩生，他从小就是个勇士，一心要为父亲报仇。成年之后，他果真打败特，成为新的法老。他将父亲的尸从各地挖掘来，拼成了完整的尸，并用特殊的方法将其制成尸，最后又在众神的帮助让父亲复活。

不过，俄西里斯是在冥府复活，他成为冥府的理者，负责对死人的审判和对人间法老的保护。

这就是木乃伊由来的传说。

埃及人相信，人死后的灵魂会在一定的时机回到，所以尸一定要心保护，不能任其腐烂，所以诞生了木乃伊。可归结底，还是法老对至权位的迷恋——他们活着是百姓的统治者，死后也一样是统治者，所以尸要备受恭敬，哪怕是造一些玄乎其玄的传说，比如法老有俄西里斯庇护，谁敢反抗法老，死后就会遭到俄西里斯的审判。

◎木乃伊是古埃及的医学成就

照现代科学家的解读，在几千年前，制作一木乃伊大约需要70多天。在这个漫的过程里，首先要解剖尸，将心脏以外的脏取，用香柏油清洗腹腔，接着分解组织和取大脑，再行第二次清洗，这次要将尸的每个位清洗净。

法老拉西斯二世木乃伊

然后，将取的所有官和尸放在碳酸钠和碳氢钠混合而成的泡碱中，等待分被。一个月后，将透的脏用麻布包好，放回腹腔，再用麻布、焦油或泥之类的填充填满，最后将腹腔合。