下章(4/10)

了。”

订了后约，由郭清东付了账，各自散去。第二天中午，刀吏目突然来访。一见面便笑嘻嘻地递上来一份请帖，名的是个陌生人，叫作张三义。

“这是谁啊？”

“就是那位张掌柜。”刀吏目说，“他的意思很诚，请你务必赏光。”

郭清考虑一说：“老刀，我也老实说，这事，吃了人家一顿，话就不便谈了，谢谢吧！”

“没有关系，没有关系，我们先谈。人家已经开了盘了，总共四千银，你看怎么办，就听你一句话好了。”

“四千银都在里了？”

“是的。”

“你的一份呢？”郭清问。

“当然也在里。”刀吏目接着说，“不过，我这一份可以不算。”

“那没有这个理。”郭清心知对方另外会酬谢刀吏目，不过自己另有事求教他，不能不尽理，当即说，“这个数成不成，要谈起来看。咱们俩都是居间的，有好大家均分，二八回扣，可以提八百两银，每人分四百，你看如何？”

“当然好啰！不过，数目也差不多了，尽四千银去办；如果不够，我这一份就贴补在里好了。”

说来说去还是四千银包办，郭清觉得可以办得来，便说：“好吧！再不够，我那一份也贴补去。”

“这不好意思吧！”

“彼此都是为朋友，无所谓。”

“那么，晚上仍请赏光啰！”刀吏目说，“倘或另外有朋友，约了来也不妨。”

“好吧！”

等刀吏目一辞去，郭清立刻到都察院看一个朋友，打听南城御史袁承业是怎么样一个人。

“这位袁老先生，字绍，山西人，科名很早，咸丰三年的翰林。新放的四川总督丁宝桢，就是他的同榜。”

这位袁都老爷清廉耿介，贿赂请托，一概谢绝，只是中不大有主张，易于偏听。郭清心想，照这样形看，不必托浙江司的同事去打招呼，否则白卖一个人之外，反将事搞得更僵。

回到里，跟手一个姓刘的司狱商议，刘司狱笑：“‘解铃还须系铃人’，容易得很！仍旧找南城御史的那个书办好了。”

“可是，怎么找法呢？”

“找浙江司的书办。”

郭清被提醒了。南城御史审理的案件，既都归浙江司复题奏，那么，那里的书办一定跟浙江司的书办打，不论公私，皆有，正是一条极好的路。

于是郭清说：“老刘，我手里有件案，妥帖了，大家都有好，每个人起码也能个二三百两银，就劳你驾去一趟吧。”接着将张、朱两家那件事，约略说了一遍。

听说有二三百两银的好，刘司狱当然起劲，到浙江司去了一趟，笑嘻嘻地回来说：“都清楚了。”

刘司狱将案的始末，以及南城御史那里，经办此案的书办姓名都清楚了，问郭清是不是约地方见面？

“当然！”郭清说，“我个小东，喝杯酒，见见面。就在正楼吃螃蟹吧！”

正楼之会，一共四个人，主人以外，主客是南城御史的查办，姓杨，陪客是前司狱与浙江司的张书办。持蟹把杯，且饮且谈，张书办穿针引线地渐渐引正题。

“谈到这件案，都怪姓张的自己不知趣。”杨书办说，“这件事知的人很多，越闹越大，想沾手的人很不少，彼此牵制着，越来越扎手了。”

“那还不是在你！”张书办递过一句话去，“只要你报上来，我们那里不会挑剔。”

公事上有了保证，杨书办的语气便不同了，“那倒可以想法。不过，”他喝酒，慢吞吞地说，“我也得回去商量商量，人太多！”

“嗯，嗯！”郭清跟刘司狱换了一个，刘司狱向张书办努一努嘴。于是郭清便向张书办说：“你们谈谈去。”

张书办受命将杨书办引到一边，悄悄说：“这件案是浙江司一位掌柜的司官所托，一大半是人。

你老哥不能当一桩买卖，只当放个在那里。”

“是的！”杨书办说，“我懂。”

“是的，我知你老哥很够。不过另外还有人，不能不敷衍。人家预备送这个数，你老哥一总包涵吧！”

说着，伸两个指，杨书办觉得两千银太少了，面有难。

“另外，”张书办见风使舵，“对你老哥当然也有一份谢礼，打算买两支人参的，我看，倒不如折还痛快些。”

杨书办实在有些不甘心，原来就有三千五百银可以到手的，经过一番周折，反倒减少了一大截，这话该怎么说呢？

“算了，算了！”张书办极力相劝，“行得风有夏雨，这趟委屈，趟我补。”

就这样求，终于以两千五百银成。约定第二天仍在原过付，先付一千，杨书办代怎么法，等事办成，再付余数。

于是重新座，然快饮。散席以后，郭清跟刘司狱、张书办又有一番要打。总数四千银，先抹五百，余三千五，除了付杨书办之外，还剩一千，既然表示三一三十一照分。刘司狱倒是外场人，认为张书办很力，自愿少拿，结果定规郭、刘各取三百，张书办独得四百银。

到得晚来，郭清叨扰了张掌柜一顿盛馔，带回来了两千银，也带回来刀吏目付的三帖药，说是每帖药可以服三煎，一天一帖，到第四五天，包病人神旺盛，大概可以维持十天工夫。

“有十天的工夫尽够了。”刚毅很兴。不过，他亦不无怀疑，带笑问，“京里有几句挖苦几个衙门的话，老兄想来听说过？”

“是‘光禄寺的茶汤，太医院的医方’不是？”

“还有‘翰林院的文章’。”刚毅说，“会不会有名无实？”

“不错，‘太医院的医方’跟‘翰林院的文章’一样，看起来很像样，其实没有什么用。不过，我拿来的不是药方，是药，那就不同了。人家指着这个养老婆孩，独得的秘方，当然跟公然开来的方不同。”

“啊，啊，不错！”刚毅踌躇着说，“那，这三帖药，人家也不能白给吧？”

“不相，是我托南城御史那里一个朋友来的，够得上，分文不。将来有事，请司里关照一，就补了人家的了。”

“好！就这么说，有事你来找我。”

有这句话，跟杨书办会面谈事，就顺利了。他将刀吏目的来，以及刚毅的表示，细说了一遍。杨书办心想，这倒也是求之不得的事，且留着这个人事，到有什么案来，浙江司准驳之间，关系甚大时，打这么一个招呼，也许值一万银都不止。

因此，他的脸就不同了，“郭老爷，张家这件案，你老的吩咐，我没有不尽心的。”他说，“我本来的意思怕说不清楚，打算请郭老爷的张掌柜跟他亲家当面谈，如今就跟郭老爷说也一样。”

这意思是即使成了，他也还有刁难之，不能那么痛快。郭清心知其意，表示领，拱拱手说：“我知，我知。就请你告诉我好了。”

他的办法说穿了分文不值，是由朱老大一张状，表明他的女儿不仅不是不愿嫁到张家，而且矢志从一而终。如今男家要求退婚，虽经判决，以后男婚女嫁，各不相涉，但他的女儿仍以为生是张家人，死张家鬼，誓以丫角终老。志不可夺，实可怜，而男家亦已谅解，请求离而复合，仍准与张家结亲。

郭清如言照办，由经手人一层一转达。张掌柜事心急，自己托人替亲家了一张状递了去。

那位“袁都老爷”看状，嗟叹不绝，觉得朱家女儿，贞洁可风，立即传唤张掌柜来问，可愿与朱家复结姻亲？等张掌柜有了承诺，随即批准，还了一首诗，赞其事。

状一批准，一切手续本来可以节节留难的，因为红包已到，畅通无阻，前后不过三天工夫，大功便已告成。张家大张盛宴，为儿媳与亲友见礼，郭清、刀吏目自然都是坐首席的上宾。

在这三天之中，服了药的陈湖，虽然咳嗽如旧，而胃特佳，神旺盛。刚毅知药效只能维持十天，所以不敢耽延，复又提堂审问。

当时是问到陈湖向刘锡彤指，葛毕氏不安于室，而外遇是杨乃武，陈湖便即当堂吐血，此时便接着未完的话问。

“陈湖，关于杨乃武，你当时是怎样跟刘大令说的？”

“记不得了！”陈湖答说，“只说，外面风言风语，传闻很多。”

“刘大令没有问你，是些什么传闻？”

“记不得了！”

两个“记不得”将刚毅的火气引了起来，拍桌喝：“你是有意不说实话！别以为你有病在，我不会打你的。”

“不敢。”陈湖有些怕了，“实在因为旧疾复发，神委顿，神思恍惚，不大记得清楚。”

“我再问你，刘大令听了你的话，作何表示？”

陈湖想了一会答说：“记得刘大令说，要打听打听。”

“打听什么？”

“当然是打听杨乃武与葛毕氏可有暧昧事。”

“以后呢？”

“以后，我就告辞了。”

“那几天没有跟刘大令再见过？”刚毅接着警告，“你如果再说假话，可留儿神。从旁人中问真来，我不饶你。”

陈湖本想回答，那几天没有见过刘锡彤，听得刚毅后面的那两句话，便改了：“那几天大概还见过一两次。不过，刘大令很忙，所以虽见了面，也没有闲谈的工夫。”

“闲谈没有，这件案总谈过吧？”

问到这里，可以说是告一段落。照刚毅与翁曾桂、林拱枢的研判，陈湖在这件案中，有两地方要负责任：

第一，刘锡彤虽与杨乃武不和，但当起之时，如果不是陈湖提到杨乃武，说他是葛毕氏的夫，刘锡彤就不会心生存见，以为杀相连，贸然认定葛品莲死于夫妇之手。

其次，全案的最大疑问，在于葛品莲是否中砒毒而死。砒霜来自仁堂钱坦之手，而钱坦本不肯承认，是因为陈湖的劝导，方始就范。如今钱坦已死，则陈湖就成了关键人，事实真相唯有从他的供中，才能确定。至于陈湖本人的责任，当然要看他的动机而定，如果知而帮同刘锡彤胁迫钱坦勉作了伪证，其罪甚重。因此，关于这分的审问，不仅关乎全案的最后结果，对陈湖本人来说，关系亦很重。

就为了先有此了解，刚毅不敢虎，如何手，先作过一番研究，认为应该先加开导，劝陈湖尽量说真话，才能省好多事。此际，就到了要开导的时候了。

“陈湖，你总知，沈彩泉已经据实招供了。此外还有仁堂钱姚氏跟杨小桥的供证，更是老老实实，有什么，说什么，不必忌讳撒谎的。拿他们那些供合起来看，事实真相，了如指掌，就不提你到堂来问，也没有什么关系。这一，你自己应该明白。”

“是！这一案本来就跟我没有什么关系。”

“陈湖！”刚毅沉脸来说，“你这样的态度，就不对了！你的关系很重，你自己肚里明白。怎么说，与你没有关系？你是自欺乎，欺人乎？我告诉你，我提你到堂，是给你机会。你如果态度诚恳，肯说实话，并且有悔悟之心，国法不外乎人，自然可以从轻发落；倘或支吾其词，多方闪避，到来你又瞒不住什么，那时候我想把你的罪名拟轻一也办不到了！”

这几句话很有力量，把陈湖的心打动了，也打了！一时虽还不以为该说真话，但觉得说假话也难。因而怯意大生，不由得就现瑟缩的神。

见此光景，刚毅的心一宽，知不难问实，但不宜开门见山，问到要害，以免得他闪避。

想停当了，便闲闲：“余杭仓前地方，你熟不熟？”

那地方他很熟，但以不知问官的用意，陈湖便以模棱之词：“不太熟。”

“不太熟，就是说，去过几次？”

“是！”

“你跟钱恺是朋友？”

“是的。”

“既然是朋友总常常往来？”

“是的。”陈湖答说，“偶尔在一起吃吃茶、吃吃酒。”

“是在仓前喝茶喝酒？”

“有时候在仓前，有时候在城里。”

“这样说，”刚毅问，“你们是很熟的朋友啰？”

“不算太熟。”陈湖依旧抱着折中的宗旨，好为自己留退步。

“钱姚氏说，你常到仁堂去的？”

这是诈语，钱姚氏并无这话，陈湖不知是计，不由得就分辩：“一塌刮去过两次。”

刚毅是生在京里的旗人，不懂什么叫“一塌刮”，便追问一句：“你说什么？什么两次？”

陈湖省悟了，重新说一遍：“一共到仁堂去过两次。”

“那么，总也见过钱宝生啰？”

不说钱坦而说钱宝生，又是刚毅在使诈。陈湖虽还不曾觉察到他的“陷阱”，可也没有上当，故意避免提到名字，只说：“仁堂的老板见过一回。”

“仁堂有几个老板？”

“名义上是两个，其实只有一个，凡事都由他家老大主。”

“老大是谁？”刚毅加一句，“叫什么名字？”

这一陈湖省悟了，问官要他说仁堂老板的名字，是钱宝生还是钱坦？若说钱宝生，本是无中生有的三个字；如果真名，又与谕单上的名字不符。为了并顾，唯有两存，便即答说：“叫钱坦又叫钱宝生。”

刚毅诧异，很快追问：“他有两个名字？”

“是的。”陈湖很狡猾，知有钱姚氏、杨小桥在，可以拆穿他的谎话，特意先编一番说辞，在前面，“不过宝生这个名字，他自己是不肯承认的，因为他用这个名字跟人借了一笔钱，后来赖债赖掉了，自然不便再用这个名字。”

听此一说，刚毅越发诧异，不过细想一想亦无足怪，陈湖知钱坦与钱宝生的姓名不符，是全案的一个漏，早就斟酌一个得以两全的说法。可是天作伪之事，岂能天衣无？剜补疮，弥补了一伤痕，势必留另一伤痕。细心去找，一定仍有漏。

“既然宝生这个名字已经不用，何以他又肯告诉杨乃武呢？”

“那就不知了。”陈湖答说，“也许因为杨乃武是陌生人，没有什么关系，所以告诉他了。”

最后两句话画蛇添足，恰好又为刚毅捉住漏：

“不错，对杨乃武说，没有关系。可是，在县官面前承认自己就是钱宝生，能说没有关系吗？”

刚毅接着说，“不说别的，只说他的那笔债，钱宝生这个名字，落在县衙门里文书上面，铁案如山，他能赖得掉吗？”

这番话理颇直，气更壮，应以慑服堂，陈湖唯有嗫嚅着说：“那就不知什么理了！”

“哼！”刚毅使劲将桌一拍，“我开导过你，劝你要说真话，你还是不听，刁猾成，自讨苦吃！”

时已过午，而审问又可说是发生了波折，所以在另一间屋里一面阅卷一面听审的翁曾桂，便写一张短笺，派人悄悄递向公案，不说请刚毅暂且退堂，明日再审，却说他太辛苦了，邀他小酌，借为劳。

刚毅当然能够会意，停止了这一天的审问，与林拱枢一起应翁曾桂之约，就近找了一家“京酒店”，喝着一产自良乡，名为“榨”的白酒，谈论案。

“这个家伙很狡猾，明知他是胡说八，可是细细想去，竟无奈其何！良，”翁曾桂问说，“你我这话是与不是？”

“钱坦又名钱宝生，这在钱姚氏跟杨小桥能不知吗？”

“是的！不过陈湖可以分辩，因为有钱债纠纷，故意不承认，这话也说得通的。”

“那么，总不能说，只有他一个人知吧？”

“不错，还有人知。人在浙江余杭县，他可以随意指两个名字，请问是不是行文到浙江去传唤证人呢？”

“就行文，”林拱枢接说，“一来一往两三个月，案也拖来了！”

刚毅闭着嘴不响，脸上颇有负气的样——当然是跟陈湖赌气，“好！”他重重地说，“我还是有办法教他服罪。”

“良，”林拱枢问，“是何办法？”

“对事不对人！”

“对！”翁、林二人都表示同意。

于是第二天将陈湖提堂，本不谈钱坦是否又名钱宝生，而且，一开让陈湖大意外。

“你把沈彩泉的供单，给他看！”

等录供书办检，沈彩泉所作有关陈湖分的供单了去。他当然看得很仔细，一面看，一面想，珠转，显得颇伤脑的样。这一，刚毅得意地暗笑了，他的作用就是要扰陈湖的心思。

看完收回，刚毅问：“你仔细看过了？”

“是！”

“沈彩泉的供，与当时的实，可相符吗？”

“有的相符，有的不相符。”

“噢，你倒说，哪些地方不相符？”刚毅从书办手里，取过陈湖刚看过的那份供单，放在面前，预备检讨。

“譬如，”陈湖很用心地说，“沈彩泉说，钱恺知他哥哥卖了砒霜给杨乃武，很着急；说我安钱恺，‘照供单上说，杨乃武买砒霜是为了毒老鼠，你家老大并不知他去害人，没啥关系，不必怕’。这话，我没有说过。”

“那么，你是怎么说的呢？”

“我说，真是真，假是假，赖掉反而不好！”

“那时候，你还没有见到钱宝生，也不知他在厅里供些什么，是不是？”

“是的。”

“既然如此，你怎么知钱宝生耍赖，不肯承认卖砒霜给杨乃武呢？”

堂上很厉害，堂也不弱，陈湖辩说：“这是料想到钱家老大可能会赖，所以我预先关照一声。老百姓胆总是小的，大凡遇到错了事而要吃官司的时候，十之八九，先赖掉了再说。”

“一不错！”刚毅针锋相对地，借他话的讽喻，“遇到错了事而要吃官司的时候，十之八九赖掉了再说。”

陈湖不敢作声。但显然地，面对着这位善于捉漏的问官，他已心余力绌，到弥补破绽很不易，因而虚火上升，两颊飞红，额上亦微微见汗，现肺痨病人的特征。

而刚毅却愈有把握了，想好了一连串的疑问，不容他息。“陈湖，”他问，“沈彩泉拿钱宝生带了来，你跟他说了一些什么？”

“是他兄弟先跟去说的，说托了我来替他打听案，不要怕。”

“以后呢？”刚毅说，“你自己把当时的形讲去，不必等我问一句，答一句。”

问一句，答一句才有回旋闪避的余地，要他自己明经过，就无此方便了。因此，陈湖更吃力，说是钱家老大告诉他，刘大老爷要拿他解到杭州府自己去申辩。在县里都申辩不清楚，到了人地生疏的杭州府，更会吃亏，无论如何要请陈湖替他设法。他呢，为了与钱恺好，当然，义不容辞地要为他尽力。

絮絮不断，翻来覆去只是谈他自己不能不这桩闲事的苦衷，对于案的揭，毫无帮助。刚毅心知这是他借故拖延，恰为虚的明证，便打断他的话说：“好了，好了！我亦知，你有难言之隐，不问到你是不肯说的，还是我来问。钱宝生承认不承认他卖了砒霜给杨乃武？”

“承认了，不承认不会甘结。”

“好！辩得好！”刚毅冷笑，“他是自己承认的，还是你劝他的？”

“钱恺劝他，我也劝他。”

“你怎么劝他？”

“我说，真是真，假是假，赖不掉的，不如说实话的好。”

“就是这两句话？”

“是的，就是这两句。”

“那么，”刚毅看着面前的供单问，“沈彩泉怎么说，你苦婆心劝了他好一会儿？”

“那是沈彩泉瞎说。”

“照你说，钱宝生听你一劝就听了？”

“也因为钱恺劝他说陈秀才不会叫你上当的，听他的劝，没有错。”

“于是，钱宝生就听你的话，自己写了一张甘结？”

“是的！”

“自己的名字？”

“是的。”

“你没有教他怎么写？”

“是的。”

“是他自己写钱宝生这个名字？”

这一问将陈湖问住了，说得上，失去照顾，又了漏。

但事已如此，唯有着依旧答一声：“是的！”

“哼！”刚毅冷笑，“钱坦既然如你所说的，因为有债务纠纷，宝生这个名字早已废弃不用，而且他在厅上跟县官表明，自己叫钱坦不叫钱宝生，何以在甘结上自己尔反尔，写上钱宝生的名字？这不是前后不符？陈湖，你别以为死无对证，当时在场见的，还有个沈彩泉！等问来是你胡说，小心你的！”

这，陈湖着慌了！心里思量，这个漏应该赶快把它补起来。可是已经没有机会，因为堂上问到别的事上了。

“钱坦写完甘结以后怎么样？”

“写完甘结，”陈湖嗫嚅着说，“自然释放，由他兄弟陪着回家。”

“没有给他一张县官名的‘谕单’吗？”

“啊，啊！有的。”陈湖装作突然想起的神。

“怎么会来这么一张谕单？”刚毅问，“是预先讲妥的，还是临时提来的要求？”

“是——”

“慢着！”刚毅大声打断，“你答供以前，想一想沈彩泉的供，也想一想沈彩泉当时在场，此刻在监狱里，随时可以提来问。”

这是提醒陈湖，现有人证在此，撒谎无用！或者，撒谎先要照顾到沈彩泉的供，如果与沈彩泉的供抵，而又无法证明沈彩泉的供不实，大可不必白费心思去撒谎。

陈湖转念到此，不觉气馁，戒备警觉的心思，一落了来，有气无力地哼了一声，表示领会。

“好，你说去，是预先讲妥的，还是临时提来的要求？”

“预先讲好的。”

“怎么讲来的？”刚毅问，“是不是当作一个条件，拿县官的谕单，换钱坦的甘结？”

“是，是这样，钱宝生——”

“钱坦！哪里有什么钱宝生？”刚毅厉声纠正，将陈湖吓得心不止。

“钱坦，”陈湖不由得改了了，“钱坦说：‘写了甘结，不就要到杭州府吃官司去了吗？’沈彩泉就说：‘不会！刘大老爷可以写一张与你无的谕单给你。’这样，钱坦才了甘结。”

“那么，谕单呢？”刚毅问说，“是否你写的？”

“是的。”陈湖解释，“沈彩泉说：‘谕单如果请黄师爷去写，今天就拿不来了。不如请你写一张，我拿到里去盖上大印，让钱老板随手带走，大家省事。’因此，我就写了一张。”

“你的意思是，沈彩泉就是县官，你就是县衙门的刑名师爷？”

“这，这话不能这么说。”

“不这么说，怎么说呢？”

刚毅的话没有错，沈彩泉可以替刘锡彤主，而他是替黄师爷代劳，两人不就像一个是县官，一个是刑名师爷？陈湖无话可答了。

“陈湖！”刚毅认为他辞穷理屈，心必已动摇，此时晓以利害，可以促使他彻底悔悟，所以和颜悦地说，“我替你想想很可惜，也很犯不值！你无非为余杭县的民，又蒙刘大令重，有可以效力之，尽力而为，即有错误，也是有可原的。因为，你并不是从中架是非，乘机敲诈勒索，没有什么了不起的罪过。可是，像你现在这样，掩饰，破绽，仿佛蓄意要冤枉杨乃武、葛毕氏，这形就不同了！我不明白，你为什么要替人受过？”

这“替人受过”四字，打中了陈湖心坎，力量很大，不由得失声号：“堂上明见万里，我真的是替人受过。”

“不要，不要！”刚毅急忙安他说，“你答的话很多，不过还没有画供，就不算落案，补救还来得及！”

“是。”陈湖重重，用弱求援的，望着刚毅。

“只要你自己愿意补救，本司与人为善，一定给你机会。你知不知，应该怎么补救？”

“请堂上明示。”

“很简单，你说实话就可以补救。”

“是！”陈湖嗫嚅着说，“不知哪几句话不实？”

刚毅笑一笑，随又放庄重的脸，“这因为你不实的话太多，自己都记不清楚了。”他停了一说，“本司既然答应给你机会，只好破费工夫再问一问。”

于是从书办那里取来陈湖的供词，从细看以后决定，挑最有关系的两件事，重新审问。

“钱坦一名钱宝生，你是听别人所说，自己也记不清楚，是不是？”

这是替他开脱的问法，也是为了便于他改，陈湖当然懂得其中的用意，很清楚地答说：“是的。”

“他本人当然不肯承认，是吗？”

“是！”

“既然如此，他甘结上一定不会自己写钱宝生这个名字。你恐怕记错了，倒再想想看！”

不用再想了，既然已决定说实话，正好以话搭话，“是的，我记错了！”他说，“当时钱老板要写上钱坦的名字，我说，你这样写了，等于不写。杨乃武供的是钱宝生，不是钱坦。后来钱恺也帮着劝，说这张甘结无非装个样，用什么名字都没有关系，钱老板才照办的。”

“嗯，嗯，这才是理中的事。我再问你，钱坦在县官面前不肯承认卖砒霜，而经你们一劝，肯写甘结了，其中一定有个他不能不写的理。这个理，照沈彩泉的供看，已经很清楚了，我们要看看你是不是真的肯说实话！”

“一定说实话。”陈湖答说，“钱老板所怕的，就是送到杭州府去过堂，不肯写这张甘结，杭州的官司吃定了；肯写这张甘结，县官再给他一张与此案无关的谕单，官司可免，钱老板当然愿意。”

“钱坦的意思是，没有县官保证他不牵涉在的谕单，就不肯甘结？”

“是的。”陈湖答说，“钱坦跟我说，我不能‘自绊石自压脚’。”

“那么，谕单这个样是谁想来的？”

“是我一时想到的。当时还没有谕单这个名目，我只说，我可以去替他张东西来。”

“然后，你就动笔写谕单了？”

“不是！我哪好这样自作主张。就算我写了，没有大印也没有用。”

“照此说来，是先问了刘大令的？”

“当然。”

“谁去问的？是你自己？”

“不是的。我告诉沈彩泉，沈彩泉说：‘这要问问大老爷看。’就去了。”

“来以后怎么说？”

陈湖觉得这句话的关系很大，所以细想了一会儿才答说：“沈彩泉告诉我，刘大令的意思，为了恤钱某人，这张谕单可以。”

“于是，你就拟了一张谕单的稿？”

“是的。”

“有没有给刘大令看过？”

“当然看过的。”陈湖答说，“看了好些时候才拿来。”

“刘大令有没有在稿上批了什么？或者照一般办稿规矩，在上面画行？”

“没有。”陈湖答说，“不过改动了几个字。”

“改动的是什么字？”

“记不得了。大致是语气改得比较活络一，轻一。”

“以后呢？”

“以后？”陈湖想了一，很起劲地说，“两方面都很谢我，刘大令还请我吃饭，我完全是好心，帮他们双方调解，公事上既能代得过去，钱坦亦不至于受累。我事一向是如此的，只要人家有困难，我跑跑，赔气力神无所谓。”

“嗯！嗯！”刚毅本想驳斥他一番，转念觉得大可不必，只说了句，“可惜，你心稍微过度了些。”

“是！”陈湖乘机恳求，“堂上明见，小地方的人，见识浅，事不知轻重，只为了太心，所以有的地方错了不知。求堂上笔超生。”

“果然有可原的，我自然请上从轻发落。”刚毅问，“在这件案里，你还参与了哪些事，你自己说！”

这又使陈湖为难了。他参与的事件很多，说来都是对自己不利；但如隐瞒不说，固可搪一时，就怕沈彩泉再供什么来，显得自己又在撒谎，连刚才那番实供的效用都减低了。

因而踌躇了好半天才说一件事：“后来上派一位郑大令来查，钱坦兄弟来找我，问我怎么办？我说，你们照实回答，果然没事。”

“此外呢？”

“此外？”陈湖装作茫然而疲累的神，“没有啥了！”

其实，此外即令有所参与，亦已无关宏旨。刚毅便关照书办，将陈湖的供本人对。陈湖看得很仔细，指几记错了的地方，一一改正，签名画供，便好回监狱去服他的由太医院来的“好药”了。

对于陈湖的供，翁曾桂与林拱枢都很满意。包括刚毅在，一致同意，应该传刘锡彤来问了。

这当然要禀明堂官。桑荣的态度，大家是知的，始终存着多一事不如少一事的想法。另一位新任的满缺尚书，态度亦很可疑——这位尚书名叫皂保，字荫方，光二十五年乙巳恩科的士。这一榜也是人才济济，其中有两位更于朝局大有关系：一位是文祥，满洲镶白旗人，现任武英殿大学士军机大臣，明通发，有为有守，朝廷决大疑、定大计，最后都是他跟恭王两人主持；另一位是阎敬铭，曾经当过山东巡抚，如今家居养病，但清廉耿介，明务实的风格，很能一振宦海颓习。不过皂保却是庸才，而且相当势利，怕亦会想到刘锡彤是宝鋆的乡榜同年，曲意徇庇。

因此，三个人商量来，决定要等两位侍郎到时，才去谈这件公事。这两位侍郎，一位是满缺左侍郎绍祺，他是当年与翁同龢一致主张本案应该驳回浙江重审的，自然会一本初衷，力主严办；另一位是到任不久的汉缺左侍郎袁葆恒。此人是名父之，他的父亲袁甲三，在洪杨作之初，颇著战功，在两淮各地建有专祠。袁葆恒由翰林参军，先在李鸿章幕府，后来为左宗棠西征督饷，先后五年之久，最后因为意见不合而分手，调为侍郎，由吏转刑，为人明，颇持正论。如果桑荣、皂保有什么反对传问刘锡彤的表示，便可请绍、袁二人来抑制。

到了第二天上午，很凑巧的，“六堂”都到了衙门，在白云亭休息聊天。于是翁曾桂约齐了林拱枢、刚毅，一起抱牍上堂，面报公事。

听刚毅讲完审问沈彩泉与陈湖的经过，心直快的袁葆恒说：“勾串药证，铁案如山。刘锡彤就不是解任了！很可以奏请革职，归案讯办！”

此言一，桑荣与皂保默默无所表示，承办的三司员，却是大为宽心。袁葆恒的态度，可说超了他们的希望。就算讨价还价，至少传刘锡彤到案来问这一节，总可以办到了。

果然，皂保还价了，“我看，”他说，“奏请革职还早了一吧！”

“先传他来问一问，亦未尝不可。”

“是的。”绍祺附和，“我看先传他来问一问，亦不妨对质。”

“就这样吧！”袁葆恒问，“两公对这件钦案，想来亦赞成秉公从严？”

由于“钦案”这大帽笼罩着，皂保与桑荣都不便再反对。于是很顺利地发了公文，传唤解任余杭县知县到案应讯，公事上的措辞很温和。

这一刘锡彤吃不小，跟袁来保去商量，是否可以拒绝，因为他并非案中人犯，亦非证人，自觉不该与杨乃武、葛毕氏在一案中被讯。话是有理的，但袁来保劝他要考虑后果。

“如果说，刑司官一定要请老兄到案，他们自然有法。奏请上裁，是一法；行文浙江巡抚，札给你，也是一法。不过，”袁来保说，“那一来除了耽误工夫以外，对老兄一定大为不满。敬酒不吃吃罚酒，就没有意思了！”

“这杯‘敬酒’，可也不容易喝噢！”刘锡彤苦笑着说。

“总比着鼻好得多。”袁来保说，“老兄问心无愧，去一趟怕什么？”

最后这句话很有分量，刘锡彤如果一定不肯应讯，先就显得虚，这样，宝鋆即使肯帮忙，也会觉得无所措手。转念到此，只好着到刑浙江司去报到。由翁曾桂、林拱枢、刚毅三个人一起接见。

总算很客气，不是堂上、堂很明显的审问的样，是用东西双方，宾主相对的会晤方式，不过，“主人”后面另一张小桌，坐着录供的书办。

“杨乃武、葛毕氏一案，传唤人证，逐一研审，案大致已经明了了。”翁曾桂说，“不过还有几疑义，非请贵县来说明，不能了解。”

“此案纠葛甚多，”刘锡彤答说，“本县是初审，命案有钦定的限期，所以总以符合功令，尽速申详为宗旨。有许多形，本县都是奉命办理，并非故意罗织。”

这番话已有将责任往杭州府推的意味，翁曾桂便顺着他的话说：“是的，是的，要请教贵县的，正就是贵县奉命办理的两件事。第一，贵县所传唤的仁堂店东，到底叫什么名字？”

刘锡彤料到必有此一问，随即答：“杭州府的公文，说杨乃武向仁堂店东钱宝生购买砒霜，本县票传唤，自然是传钱宝生到案。”

“钱某到案以后，曾经声明，他不叫钱宝生，名叫钱坦，是不是？”

“不是！”刘锡彤断然否定，“钱宝生没有说过这话。”

“是没有说过，还是说了，而贵县没有听清楚？”

这实在已有开脱之意，所谓“避重就轻”，而刘锡彤是抱定宗旨，预备赖的，所以声答：“没有说过，并非我没有听清楚。”

“那么，钱坦有甘结以后，贵县可曾给过一张谕单？”

“有的。不过，”刘锡彤很清楚地说，“甘结、谕单上的名字，都是钱宝生，不是什么钱坦！”

“主人”的三位司官都愣住了！他们的想相同，刘锡彤居然如此赖，问去不会有结果。翁曾桂抱着姑且一试的心又问：“贵县所的谕单，何以能说此案与仁堂店东无关？”

“本就无关。”刘锡彤以一傲岸冷峻的语气回答。

“你答应他不必过堂？”

“既然无关，自然不必过堂。”

这就问不去了。再问去，就会变成争执法理，各持一端，难有定论。翁曾桂立即了决定，结束这一天的询问。

“是了！”他说，“贵县的意思已经了解了。还有些小小的疑义，回我们商量一，如果能够清楚，最好，否则，明天还要劳贵县的驾。大概也就是明天再向贵县请教一次，就可以结案了。请贵县听招呼吧！”

等刘锡彤辞，刚毅首先就忍不住骂：“这个老小，真不要脸！这么明明白白的事，居然赖！”

翁曾桂成竹在，微笑说：“良，少安毋躁！走，还是我请你喝‘榨’。”

翁曾桂特这个小东，是不愿在里谈公事，因为他已发觉，满汉两尚书，对于传询刘锡彤的形，都很关心，派了人在打听。而翁曾桂所设计的办法，是不能的。一，传到刘锡彤耳朵里，他会设法规避，譬如报病之类，那时再要他到刑来，就得大费手脚。

“事明摆在那里，这位刘大令两不吃。不过，之间，比较起来又是吃不吃，所以像今天这样给他面，一用都没有。”

“着啊！”刚毅觉得翁曾桂的话，说到了他心里，痛快无比，了一杯酒说，“早就该给他一个威。”

“先礼后兵。今天这番客气不可少！”林拱枢说，“这样法，两位尚书知了，也没话说。”

“是的。我也是这个意思！”翁曾桂说，“客客气气问他，他不肯说，那就只好公事公办了。明天我们坐堂，还要传沈彩泉、陈湖对质，就那一堂把要问的都问了，然后开棺检验，赶在年里便可结案。”

“好！”刚毅又了一杯酒，“这样才脆。”

“不过，看样，刘大令决不肯甘心到堂受讯，所以我们这番布置，明天临时再提来。今天，大家只字不提，免得风声。”

“怪不得！”林拱枢笑，“老兄今天对他那样客气，原来是条缓兵之计。”

“不是缓兵之计，是稳住军心。”翁曾桂说，“回我们三个人联名写封信，请他明天到一谈。只要把他骗了来，就不怕他放刁撒赖了！”

傍晚将信送到，刘锡彤大为得意，向袁来保夸耀，说那些司官都是欠缺阅历的后辈，不知轻重浅，越对他们客气越坏事，正合了“人善被人欺，善被人骑”这句俗语。只有像他这态度，反倒能使他们改容相谢。