第三章(9/10)

“有的。不过，我不大跟他来往。”

这姓陈的亲戚，便是龚定庵最轻视的陈文述，字云伯，别号颐居士。此人是个举人，善于钻营，先在河工上当差，很捞了一笔钱，以后又当过常熟知县，曾重修过柳如是的墓。当时江苏有两个号称风雅的县官，都姓陈，一个是宜兴县令陈鸿寿，也就是金石名家，以制“曼生壶”为世所知的陈曼生；一个就是陈云伯，论人品却远不及陈曼生。

陈云伯所不能令人忍受的是，越雅越俗，他仿照袁才的伎俩，而更恶劣。诗虽作得不坏，但拿诗来作结达官贵人的敲门砖，又以收女弟结裙带关系，自炫风雅，纯盗虚声，且不说龚定庵，连他族中的妹，亦不大看得起他。

他的家世亦很不错。有个族祖叫陈兆仑，字勾山，乾隆元年丙辰，博学鸿词制科，官至太仆寺卿。陈勾山有两个孙女儿：一个叫陈生，嫁的是福建巡抚叶世倬；一个叫陈端生，夫婿叫范锴，是湖州的一个秀才，由于牵涉一桩科场案中，以致获罪充军。陈端生是个别一格的才女，写了一弹词叫《再生缘》，托名女郦明堂，男装应试及第，官至宰相，与夫同期而不合，以寄别凤离鸾之。

陈生、陈端生妹以外，陈云伯的亲戚眷属中，颇有人通翰墨，这是袁才好收女弟之功，陈云伯见猎心喜，刻意模仿，但他不论从学养、功名、游、关系来说，哪方面都不及袁才，因而只好以招摇假托的手段。

“你喜词，有个与纳兰德齐名的女词人，你总该知吧？”龚定庵忽然这样问燕红。

“不是作《东海渔歌》的西林太清吗？”

“就是她。西林太清，是她的自署。她姓顾，单名，字，别号太清。顾氏的郡望是西林，所以西林太清，包括姓、号、名三者在。她是宗的曾孙、贝勒奕绘的侧室。旗贵族的侧室称侧福晋，份跟汉人的姨太太是不一样的，而且西林太清擅专房。陈云伯一向以跟达官贵人的眷属唱酬为盗名禄的手段，对这样一位人，自然不会放过，不过这一回碰了个大钉。”

原来陈云伯别署“碧城仙馆主人”，诗集就叫《碧城仙馆诗钞》，既以诗人自居，又表示他的女弟皆是仙女沦谪人间，这样的行径，自然为通人如西林太清所不齿。所以陈云伯托他儿媳的一个姨表妹，与西林太清一向好的许云林，以自制彩笺一本、名墨两锭相赠时，西林太清辞谢不受。

这是个钉，陈云伯却不知趣，说西林太清曾有一首律诗题他的《明新咏》，而且依原韵和了一首。最荒唐的是，他居然在给许云林的信中如此说，骗局自然很快地拆穿了。西林太清便写了一首诗，痛痛快快骂了他一顿。

“这首诗，我还记得。”龚定庵念，“‘沙小技太玲珑，野鹜安知噪雪鸿？绮语永沉黑暗狱，庸夫定望上清！碧城行列休添我，人海从来鄙此公。任尔言成一笑，浮云不碍日光红。’”

“骂得好！”燕红笑，“这不成了‘仙人’的笑柄了吗？”

“是啊！看了这首诗，我都替他难过。他娶的是我堂，也不过是读过《唐诗三百首》的寻常妇人，但他替她题了个别号叫‘餐秀阁’，自谓神仙眷属。最麻的是，他的四个略识之无的姨太太，每个人都有一个极雅致的名字：一个叫湘玉，一个叫蒋玉嫣，一个叫文湘霞，还有一个跟你同姓，叫薛云姬。还有诗集，不但有诗集，而且他还拿她们列《西泠闺咏》之中，形容得她们一个个国天香，自许为艳福不浅。算了，算了！”龚定庵了两气说，“我的牙齿都发酸了。”

“你也——”燕红终于将她的觉说了来，“你也形容得太尖刻了一儿，上容易得罪人。”

“龚大少爷是真才，自然看不起陈老爷这好招摇的人，我为啥提起他呢？”宋嫂自问自答地说，“陈老爷在西溪也有一庄，我想你们既然是亲戚，不妨暂时借来住一住，现在当然不必谈了。”

“西溪的好庄多得很，我要借住也很容易。不过，要想享这份清福很难。”龚定庵说，“如今只盼能够把她安顿好。宋嫂，请你要多费心。”

舍舟登陆，正是西溪最胜的兼葭里的第一名胜，也是在西溪最足以号召人墨客的“芦庵”。

此庵在芦苇，秋来但见阁倚，不见墙垣。一上了岸，自然先游此，房是阮元当浙江巡抚时重新修过的，至今不到二十年，由于保养得很好，清静雅致，燕红一坐来，便不想走了。

芦庵的方丈，法名惟一，是龚定庵的旧识，人很不俗，一见然故。看燕红是比丘尼的装束，虽不免有诧异之，但此人通达世故，看她随龚定庵而来，便知人名士之间，别有一段因缘，所以也不讲空门中的礼节，很客气地称她“女菩萨”。

“女菩萨”在禅堂中发现了一个疑问，两方匾额所题的庵名不同：一方是董其昌所题，大书“茭芦庵”三字；另一方是乾嘉年间，海有名的大书家梁同书（号山舟）所书，写作“芦”，差异在“”字有无草。

“本庵建于明朝万历年间，原名‘正等院’，崇祯初年，改题今名。至于是有草之茭，还是无草之，”惟一指着龚定庵笑，“有我们这位于书无所不读，通释典的大名士在此，就不着我和尚来解释了。”

“你说呢？”龚定庵问燕红，“哪一个字不错？”

“看来应该是芦。”燕红想了一说，“为学如积薪，后来居上。董香光已经题了茭芦，倘或不错，以后的梁山舟岂能题作芦？不过，就字面而论，茭芦可通，芦难解。”

“这个典故在《楞严经》上：‘由尘发，因有相，相见无，同于芦。’好比三株芦，纠结在一起，相倚靠，互为因果，你不必去辨识哪一株是哪一株，视作一好了。”

“原来如此！想不到一代大名家的董香光，亦会犯这样的错。”

“错未必在董香光，或许是为他代笔的人不学所致。”龚定庵说，“时候不早，我们在厉征君的神主前行了礼就走吧。”

此人单名鹗，字太鸿，号樊榭，康熙举人，乾隆年间曾被征应博学鸿词制科，所以龚定庵称之为“厉征君”，一般人都称之为厉樊榭。

这厉樊榭晚年隐居西溪，相伴一妾，名叫月上，亦会作诗，殁后神主供在芦庵后楼。燕红随着龚定庵瞻礼后，由宋嫂引路，去看一座刘氏家庵。当然，她先要说一说这座庵的来历。

这座庵的主人，原是嘉兴官宦人家一个孀居而住在娘家的老姑太太，前几年兄嫂双双去世，两个侄，都是外官，一个在湖北当同知，一个放了云南的知府，都要接她到任上去住，她惮于远行，又不愿回夫家，年轻时逛过一回西溪，念念不忘，便自己私蓄在西溪构筑了一区舍，带发修行，本地人都叫她刘姑太太，她的住便称为“刘氏家庵”。

“她是要寻个伴，寻了有一年多了，一直没有寻着。”宋嫂解释觅伴困难的原因，“刘姑太太脾气很疙瘩：第一有洁癖；第二她说她要寻个女清客来同她伴。龚大少爷晓得的，清客有十个字，一个就是‘一表人才’，还有什么‘三斤酒量’‘四季衣裳”‘八面玲珑’，啰里啰唆，我也记不得那许多。女清客就虎些，至少也要相貌齐整，脾气好，能言善。真的有这样的人，到大富大贵人家去陪伴他家老太太去了，哪个要跟她一个孤老太婆在庵里吃素？寻了一年多寻不着，就是为此。”

“这怕不大合适。”燕红问龚定庵说，“我哪里能够‘八面玲珑’来应酬人家？”

“清客的十字诀也不过说说而已。”龚定庵答，“照宋嫂所说，这刘姑太太倒是个有趣的人，你跟她伴，日容易打发。反正她当你清客，你也不妨拿她当你的清客。”

“这话不错。”宋嫂接说，“既然是伴，就谈不到你应酬她，她应酬你，这话我会跟刘姑太太说。”

“好吧！先见了面再说。”

“对！”龚定庵叮嘱宋嫂，“我们先约好，到时候我跟燕红避开，我问她，你问刘姑太太，彼此合意了，一步再谈。”

门一看，曲槛回廊，木扶疏，燕红对地方先就中意了。及至将主人请来一见，那刘姑太太六十上年纪，白发如银，梳得一丝不，双目炯炯清亮如，脸上一直浮着乍见惊喜的微笑，燕红对人也中意了。

“刘姑太太，这龚大少爷是我们杭州有名的才，他的老太爷就是现任的上海。”