第七章(4/7)

，该打！”吴景濂笑，“怎么把我们汤议，比作《审刺汤》的‘汤老爷’，真正岂有此理。”

“小孩不懂规矩。”魏太太急忙向汤化龙歉，“汤先生，不要生气。”

“没有的事。”汤化龙神如常地说——他是名沉的人，听得《刺汤》这个戏名，想到住的凶宅，心中作呕，表面上却一看不来。

“我罚小东！”吴景濂说，“回教她把新学的《刺汤》唱来听听。”说到这里，突然省悟，“刺汤”犯忌讳，便即改，“不过刚学的，恐怕不见得好，罚她唱别的。”

“行，行！”魏太太说，“说戏的师父快来了。回让小东唱一两段，请汤先生、吴大爷看看她，将来会不会有息。”

“你这两个女儿不得了！魏太太，你后半辈不必愁，靠女儿就好了。”

“多谢，多谢！不过都要靠大人先生们提。”魏太太接着又问，“吴大爷想吃什么？”

“什么都好。”

“好！我到前面去看看，今天有什么新鲜材料。”

所谓“前面”是前面一条胡同，那里有家法国人开设的伙桌，专洋人的买卖。这天有极的鸽，跟关外来的白鱼，魏太太就用这两样东西主菜。

她的手艺好又快，加以大东、小东两妹都能帮忙，先用现成的熏火、鱼酱、肝酱之类，上酸甜黄瓜，了一法式冷盘，端来供客人酒。

餐桌是早已陈设好了的，吴景濂与汤化龙相向坐在桌一的客位，大东坐在介乎两者之间的主位上，从旁的冰桶中拿起一瓶酒说：“这瓶西班牙雪莉酒，我妈一直舍不得给人喝，今天特为请汤先生，为的小东不懂规矩，表示抱歉。”

“嗐！”汤化龙说，“这又何足介意，你母亲太客气了。我盛。”

“彼此都不必客气了。”吴景濂说，“有好酒还不倒来品尝。”

等大东将雪莉酒倒在小杯中，吴景濂未尝先闻，汤化龙却已举杯近，大大地喝了一，那又酸又甜、又凉又香的雪莉酒，一将他的引起来了。

一振，兴致也好了，话就多了。“魏小，”他说，“你跟令堂站在一起，不知的人一定说你们是妹。”

“是吗？”大东笑，“这是说我母亲看上去年轻，还是说我得老了？”

“自然是说令堂看上去，不像会有你这么一位‘硕人其颀’的小。”

“吴大爷，”大东转脸问说，“汤先生说我什么？”

“‘硕人其颀’是《诗经》上的话，说你得。”

“是啊！大家都说我得太了，所以我穿旗袍不敢踩‘盆底’。”

旗人妇女的鞋，鞋底上起一截，名为“盆底”。汤化龙便说：“原来魏小是旗人！”

“还是‘红带’呢！”吴景濂说，“也算是天潢贵胄。”

汤化龙心想，魏家既不像餐馆，又有女侑酒，恰还是作为“天潢贵胄”的“觉罗”。到底是怎么回事呢？

这个念一起，好奇心大生，渴望获知魏太太的世，却苦于不便当着大东就问。

吴景濂察觉到了，只好将能说的先说来，“她的老太爷是外官。”他指着大东说，“不过去世多年了。”

“是我三岁那年去世的。”大东作了补充。

“你生在哪一年？”汤化龙问。