第三章(7/7)

轩河不犯井，”他说，“我无缘无故得罪他什么？”

“你没有在林权助那里说他什么？”

“没有啊！我是东海派我去问田中——”曹汝霖将日本使馆之行的经过，据实告诉了段祺瑞。

“原来张绍轩误会了！”

段祺瑞说，他接到的报告是：张勋在接见了小村通译官以后，对人表示：“田中明明赞成复辟，曹田竟到林权助那里去捣鬼，想破坏我的大计。这小可恶极了，我非揍他不可！”

“这不是冤哉枉也的事！”曹汝霖说，“总理既然已经了解真相，请替我解释。”

“张绍轩的事很难办，尤其是复辟这件事，我更不便有所表示。反正是老托你的，他应该替你化解。至于张绍轩动武，我想还不至于，有我在这里，他也不敢放肆。就怕他在大广众之中，给你来个难堪，那倒不可不防。”

“这倒没有关系。反正我跟他见面的机会，微而又微。”曹汝霖预备告辞了，“多承总理关照，谢谢，谢谢！”

“小事，小事！田兄，我留你便饭，有个很重要的问题，要跟你好好讨教。”

偌大饭厅中，只得宾主二人。段祺瑞自奉颇为俭约，而且念经吃素，款客是一个火炖的一品锅。宾主二人，荤素各适，边饮边谈，很快地谈到了段祺瑞的“重要问题”。

“田兄，你看参战问题，有什么意见？”

所谓“参战问题”，是指中国参加欧战。段祺瑞对此事非常心，因为欧战发生已经三年，德国的败象毕，及时参加协约国方面，对德宣战，将来可以参加和会，分享胜利果实。但反对的亦很多，黎元洪即不赞成，主张严守中立。外总伍廷芳，则是折中派，主张对德绝，不主张参战。国会议员，对此事亦是意见分歧，而且还夹杂着意气，将问题搞得越来越复杂了。

为了研究参战的利害得失，段祺瑞还特设了一个外委员会，专司其事，由在袁世凯快垮台时辞职的外总陆征祥担任会，曹汝霖亦是委员之一。在这个委员会中，大都是赞成参战的，而且还成了一份“议决书”，提供政府参考。

因此，曹汝霖答说：“我的意见，都说在议决书里面了。我以为绝而不参战，将来协约国胜利了，中国仍旧得不到好。”

“阁员大分不主张参战，是受了黄陂跟国会的影响。我奇怪的是伍秩庸是老外家，经验丰富，何以他亦看不其中的理，不主张参战？”

“伍秩庸恐怕是受了国的影响。”曹汝霖答说，“国在传统上，不先挑战的，但国实际上倾全力援助英国，我看迟早亦会参战。”

“又铮亦不主张加，他以为德国兵械利，绝不会败，中国应该慎重观望。”

好大喜功、喜奇计的徐树铮居然亦不主张参战，这却是颇曹汝霖意外的。不过，曹汝霖认为徐树铮的看法并不正确，当即为段祺瑞作了一番战双方国力的分析。

他说，现代战争不是单靠兵力，还要合国力。德国国力可敌英国，但国一加，德国的力量就差得太远了。而况英国的海军，不可轻视，德国如不能渡过英海峡，英国守住本土，期持，有国的不断援助，虽有消耗，得以补充，这对德国来说是非常不利的。

接着，曹汝霖不脱亲日派的本，以日本加协约国为论证的基础，说日本对于国际势，颇有研究，若非看德国必将战败，不会贸然参战。

“日本在协约国胜了以后，在和会的发言权，自然更大。可是，”段祺瑞问说，“总不能在和会中侵犯中国的利益吧？”

“总理指的是哪方面？”

“譬如青岛的问题。”

“提起青岛，中国更应该参战。胶州湾租借可以在德国战败后收回。否则，日本要求继承德国在华利益，是件很麻烦的事。”

“对！”段祺瑞神矍然，但很快地又转为忧虑，“南北分立，对德问题意见不一，尚且不团结，何能一致对外。”