第二十八回 钟夫人将女联姻章员外教儿伴读(2/2)

玉环小自去伏侍母亲不提。单言那章员外父二人，见玉环去了，大家疑惑：“事有可疑。怎么向日山玉说没有兄弟，这个兄弟又是那里来的?”章江：“回去一问，便知明白了。”那紫萝小在旁：“哥哥也不须问，我也猜到九分了。此人并不是钟相公的兄弟，有几分是钟相公的妹。”章江：“何以见得?”小：“哥哥不曾留心听他的言语，方才他丹凤村只有他一家姓钟的，除非宗族可知；又他名玉环，分明是个女的名字；及至爹爹问他，还是同胞，还是远房?他红了一红脸，却像回答不的意思，糊过去了。后来他去时作揖低，我留心看他，只见他双耳有，分明是除去耳坠的模样。这还不是他妹，女扮男妆来的么?”

正是：足此回迷了路，不知又起甚风波。

正是：聪明还有聪明客，灵利还有灵利人。

正是：相逢不相识，犹如路旁人。

单言章员外等了船，不多一刻到了家门，章江也不回，即到月庵来送信与山玉。山玉见礼已毕，章江：“特来恭喜，令弟来杭奉候。”山玉：“又来油嘴了，我并无舍弟，何得相戏?”章江：“还要辨，小弟现在会来，那名唤玉环的，是那一个?”山玉听说玉环二字，吃了一惊，便：“那是舍妹，章兄如何晓得?”章江听说舍妹二字，果是女了，暗暗称奇。便把雷峰观拈香，怎么会见，怎么谈心的，说了一遍。山玉听了，大惊：“如此说，是家母到了。章兄，托你坐坐，弟去看来。”说罢，一直去了。竟奔西湖大路而来，乘着星光，一气跑去，不觉走五里大路。抬一看，只一派茫茫大，并无去路，又无渡船。原来是山玉心急，不曾细问，却走错了。

不知后事如何，且看回分解。

员外却同院君、公、小在客堂里吃茶。玉环来到客堂，见了员外，便一揖，：“方才多谢员外。”员外：“岂敢，先生请坐。”玉环遂与院君、公、小见了礼，就在侧边坐。外边尼姑又捧一巡茶来，玉环吃过了茶，员外：“令堂此刻好些么?”玉环：“多谢员外，家母此刻定归睡了。”员外：“这就好了。”玉环：“请问员外尊姓大名，尊府何?”员外：“岂敢，在姓章名宏，字文。舍就在西湖上住。请问先生大名，尊府在武那一门居住?”玉环：“不敢，晚生双名玉环，舍间在武城外丹凤村居住。”员外一听此言，

玉环想了一会，又：“方才难得这位公公义，萍相逢，便赠我人参救母，甚是可。不知他姓甚名谁?若是母亲病好，还要去拜谢他才是。方才他又问武山有个钟山玉，我可认得?难我哥哥昔日京之时，从此经过，认得他的?不然，我哥哥竟不知可在这里了。”想罢，忙吩咐丫环：“看好太太。”就走房来，来寻员外。

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正是：愁人莫怨从前事，想起愁来愁更。

那章员外听得玉环又在丹凤村居住，越法又是与山玉同村了。便问：“那丹凤村共有几家姓钟的?”玉环：“只有寒舍一家。”员外：“这等说，那位钟山玉兄，却是先生何人?”玉环：“不敢，就是家兄。敢问员外是那里会过的?”员外便把山玉当日如何落杭州，如何卖画，如何与章江相好，从至尾，细细说了一遍。玉环听了，不觉喜上眉稍，风洒面，问员外：“我谢盛，家兄又蒙照应。”

员外：“还有一言不明。昔日听得令兄曾说，他并无令弟，不知先生还是同胞的弟兄，还是远房的宗枝?”玉环听了此言，不觉羞红满面，糊应：“是同胞的。拜托员外寄一信与家兄，就说母亲病在雷峰观中，十分沉重，叫他速速前来，要要。”员外：“老汉回去便说。”玉环：“如此多谢了。”一拱而别。

正是：心中越发生疑惑，却把新朋问旧朋。

章小这一夕话，把个员外与院君、章江听了，哈哈大笑：“会猜会猜，有理有理。”章小：“但是一件，他们女家，这样远路迢迢的奔到杭州，又非看山，又非看，家中必有大故，单人逃的。”员外：“女儿之言有理。”随在边取二三两散碎银，拿到客房边，叫：“钟先生，我得罪了。些须菲意，权为小菜之需。再同令兄来奉候便了。”玉环：“怎敢又劳厚赐。”选至大门而别，不提。

正是：话逢知己言言好，似他乡遇故知。